הגדרתן ומעמדם של פנינים בעולם המודרני 

עוד מימי קדם  נחשבו  תכשיטים לסמל של יוקרה ומעמד, אשר היו נחלתן של משפחות מלוכה ואצולה. פנינים , נחשבו לנחשקות במיוחד הן בשל יופיין  והן בשל נדירותן ,וסימלו טוהר עדינות  ויופי. תכונות אשר מצויות ביופיה וצורתה של הפנינה.

יתרה מכך ,הפנינה היא האבן חן היחידה שאיננה צריכה עיבוד כלל;  כאשר היו שולים פנינה ,

היא כבר מוצר מוגמר,אשר מוכן לשיבוץ בתכשיט.

לכן ,ברבות השנים, הועצמה משמעותה של הפנינה והפכה לשם נרדף ליופי,תכשיט מובחר ונדיר.

עד לפני כ-100 שנה ,פנינים נחשבו לנחלתן של מעטים בלבד אשר ידן הייתה משגת  לקנייתן .

הסיבה  לכך נעוצה בעובדה שהפנינים היו נדלות אחת אחת  ממעמקי הים , והסיכוי למציאת פנינה

היה כ 1% בלבד .(כיום הסיכוי עומד על אותו ערך)

אם כן , התאמת מחרוזת פנינים שלמה הייתה משימה קשה וארוכה במיוחד, כיוון שכל פנינה אינה

זהה לחברתה , מה שמקשה עוד יותר על המשימה להשלמת מחרוזת שלמה .

אי לכך ,ערך הפנינים היה גבוה במיוחד , פרט לעובדת היותן נדירות במיוחד.

כאמור עד לפני כ-100 שנה , פנינים היו  נדלות על ידי צוללנים תוך כדי סיכון חיים וסיכוי נמוך במיוחד להצלחת המשימה. יחד עם זאת, יש לציין שדולי הפנינים היו מתמקדים באזורים מסוימים .

הסיבה לכך שצוללנים התמקדו באזורים ספציפיים,  טמונה במספרן הרב של מספר צדפות במקום אחד,

אשר מגביר את הסיכוי מבחינה  סטטיסטית למציאת פנינה ; היו אזורים בהן הצדפות היו מתרבות בצורה גבוהה יחסית וחיות בצפיפות גדולה ,וזאת בעקבות שפע המזון המצוי באותו איזור ,וטמפרטורת המים הנוחה לצדפות.

כיום , הופסקה דליית הפנינים לחלוטין (למעט אזור מסוים ביפן), מכמה סיבות:

1.כיוון שהיחס בין הסיכוי למציאת צדפה למחירה נעשה אינו רווחי

2. יותר קל לתרבת פנינים ולקבל תוצאות דומות עם סיכוי גבוה בהרבה לתרבת פנינה

3. אזורי הדלייה כבר הדלדלו ומוצו

פנינים טבעיות

כאמור לעיל , עד לפני כ-100 שנה כל הפנינים אשר שימשו את האדם היו פנינים טבעיות.

ההגדרה של פנינה טבעית ,היא למעשה  כפי שמשתמע משמה; פנינה אשר נוצרה ללא התערבות

יד אדם מיום היוולדה, עד לשלייתה באמצעות צוללן.

פנינים מתורבתות

ישנה שאלה גדולה בקרב  ציבור  הצרכנים : האם פנינים  מתורבתות הן פנינים אמיתיות?

התשובה היא כן. הגדרת פנינה כאמיתית נעוצה  בתהליך היווצרותה; אם הפנינה נוצרה בתהליך אורגני-כלומר בתוך רכיכת הצדפה, וגדלה במשך כמה שנים , היא מוגדרת כפנינה אמיתית.

בשונה משאר אבני חן אשר נוצרות בתהליך פיסיקלי או כימי(יהלומים לדוגמא) הפנינה נוצרת בתהליך אורגני ,וזהו המאפיין אשר מגדיר  את אמיתותה .

פנינה מתורבתת ופנינה טבעית עברו למעשה את אותו התהליך בדיוק, למעט התהליך הראשוני

ה"טריגר" ,שגורם לפנינה להתחיל לגדול. בעוד שבפנינה טבעית , ה"טריגר" קרה כתוצאה של

חדירת גוף זר לגוף הצדפה ,כלומר , בדרך כלשהי הצליח גוף זעיר להיכנס אל תוך הצדפה ,

בפנינה מתורבתת, הגוף הזעיר מושתל בצורה כירורגית ע"י בן אדם .

כלומר, ההבדל היחיד הוא בשתילת הגרעין (הגוף הזר); בטבע, הגרעין חודר את הצדפה לבד,

בעוד שבפנינה מתורבתת ,הגרעין נשתל על יד אדם.מעבר לשלב זה ,כל תהליך גידול הפנינה זהה לחלוטין בטבע או בפנינה מתורבתת.

כיוון שהסיכוי שגרעין (גוף זר) יחדור את הפנינה בטבע הינו נדיר ביותר ,(1% בלבד) ,הסיכוי למצוא פנינה בטבע קטן אף הוא. מה גם שמציאת פנינה טבעית לא מבטיחה את איכותה, ומתוך האחוז הבודד של הפנינים הטבעיות , רק מעט פנינים ראויים לתכשיט .

לכן , נעשו מאמצים בתחילת המאה ה-20 לתרבת פנינים ,ואכן ניסיונות אלו עלו יפה .

עם השנים למד האדם לתרבת פנינים איכותיות יותר  עם אחוזי הצלחה גבוהים יותר.

שיעור ההצלחה של תרבות הפנינים עומד כיום על 20% .

 הסיבה לכך שניסיונות תרבות לא תמיד מצליחים , טעונה ברגישות הפנינה לחדירת גופים זרים;

בדומה לגוף שהשתילו בו איבר מסוים (כמו לב או כליה) ,גם הפנינה דוחה את השתל (הגרעין)

ולעיתים רבות אף מוצאת את מותה בעקבות זאת. מעבר לכך , גם אם השתל נקלט , הסיכוי שפנינה זו תהיה איכותית קטנה אף היא ; רק כ 5% מוגדרות כאבן חן איכותית.

תגובת הצדפה לחדירת גוף זר לתוכה היא למעשה  יצירת פנינה; ברגע שהצדפה מזהה חדירת גוף

זר, היא מפרישה חומר הקרוי בעברית "אם הפנינה" או באנגלית "" NACRE .חומר זה מצפה את הגוף הזר ועוטף אותו שכבה אחר שכבה,עד להיווצרות פנינה בגודל מלא . הסיבה שצורת הפנינה

היא עגולה נעוצה במבנה המורפולוגי של הפנינה. ישנם צדפות המניבות פנינים עגולות ,

בעוד שצדפות אחרות מניבות פנינים אובליות , בארוקיות (חסרות צורה מוגדרת) או טיפתיות.

כיום, מצויות בשוק התכשיטים פנינים מסוגים שונים; כמעט כל צדפה אשר מסוגלת  להניב פנינה

תורבתה , והפנינה אשר היא מניבה, טובה יותר מחברתה הטבעית.

פנינים מתורבתות במים מלוחים(בעיקר באוקיינוס השקט ,ים סין וים יפן), ובמים מתוקים (אגמים ונהרות). תרבות במים מתוקים הינו מוצלח יותר, כיוון שהמים באגמים ובנהרות יציבים יותר מבחינת טמפרטורה וחשיפה לסופות; לעומת זאת , תרבות פנינים בתוך הים הוא עסק מסובך יותר ,כיוון שהסכנות גדולות יותר; לפעמים סופת טייפון אחת תגרום להשמדת יבול שלם.

ניתן למצוא פנינים בשלל גוונים וצבעים ,לבן ,ורוד סגול ושחור. ב 15 השנים האחרונות אף הצליחו לתרבת פנינים בצבע זהב ,אשר נחשבות לנדירות ויקרות במיוחד.

אם כן , ניתן לסכם :

 כיום ,פנינים מתורבתות השיגו רמה גבוהה במיוחד ואף גבוהה יותר ממה שהיה ניתן למצוא בטבע; הם נסחרות במחירים  המגיעים לעיתים לעשרות אלפי דולרים (תלוי בגודל ובאיכות). לעומתן , פנינים טבעיות אינן חלק מהסחר בשוק התכשיטים ,אלא נסחרות בעיקר  בין אספנים למינהם.

 ערכן של פנינים טבעיות אם הם איכותיות וגדולות , מגיע אף לעיתים למאות אלפי דולרים ויותר,אך כאמור, כיום  רכישת פנינים טבעיות הוא עסק לאספנים בלבד שידן משגת.