בריאות הפה בחיות מחמד - כל מה שצריך לדעת 

אם אוכל להסביר במשפט אחד את חשיבות שמירת ההגיינה האורלית של חיית המחמד שלנו, אומר זאת - הפה שלנו זהה לחלוטין לפה של חיות המחמד שלנו. כאן אין הכוונה לצורת הפה והשיניים (מאחר וחיות המחמד הן לרוב ממשפחת הטורפים, השיניים שלהן מיועדות לחיתוך בשר לעומת השיניים של בני האדם שרובן מיועד לטחינה) כי אם לצרכי חלל הפה והשיניים.

במאמר הבא אסביר מדוע חשוב לשמור על בריאות חלל הפה בחיות המחמד, כיצד למנוע בעיות בחלל הפה ומה הסיכונים להזנחת הגיינת הפה.

השיניים הן המרכיב הפגיע בחלל הפה. מחלות שיניים בחיות מחמד נפוצות מאד - יותר מ70% מכלל החתולים והכלבים סובלים ממחלות שיניים מסוימות כבר בגיל שנתיים. זאת לרוב בגלל הגיינה לקויה. מחלות השיניים נגרמות בגלל הצטברות חיידקים על השן. חיידקים אלה יוצרים שכבה נוקשה של אבנית על השן ויוצרים דלקת בחניכיים המקיפות את השן. דלקת זאת גורמת לנסיגת החניכיים והתרופפות אחיזת השן בלסת, דבר העלול להוביל, עם הזמן, לכאבים ונפילת השן. 

הסימנים לדלקת חניכיים ומחלות בחלל הפה הן ריח רע מהפה (הסימן הנפוץ ביותר בו מבחינים רוב הבעלים של חיות המחמד), ריור מוגבר, כאבים בזמן אכילה, נפילת שיניים והצטברות אבנית חומה על השיניים. אולם, מחלות בחלל הפה עלולות להופיע גם ברמה קלה ולכן הן אינן מאובחנות ע"י בעלי חיות המחמד.

הסיכונים בהזנחת הגיינת חלל הפה בחיות המחמד ידועות ומוכחות. הוכח כי בעקבות הזנחה ממושכת, חיידקים מחלל הפה נכנסים לזרם הדם ומתיישבים באיברים פנימיים כגון רקמת הלב והכליות. כמו שציינתי, הזנחה עלולה לגרום גם לכאבים ונפילת שיניים.

מניעת מחלות בחלל הפה יכולה להתבצע במספר דרכים

• צחצוח תדיר של חלל הפה בעזרת מברשת ומשחת שיניים המיועדים לחיות מחמד. אין להשתמש במשחת שיניים של בני אדם מאחר וחיית המחמד בולעת אותה. ניתן להפוך את תהליך הצחצוח לאירוע שגרתי האהוב ע"י חיית המחמד בעזרת חטיפים דנטליים לאחר הצחצוח.
• ניקוי שיניים תקופתי אצל הווטרינר - ניקוי זה נעשה בטשטוש עמוק או הרדמה מלאה המאפשר לווטרינר לבחון בצורה יסודית את חלל הפה ולבצע ניקוי יסודי בעזרת מכשיר מיוחד הדומה למכשיר בו משתמשת השיננית של בני האדם.
• מזון המיועד לשמור על הגיינת הפה - ישנם מזונות יבשים שמטרתם להפחית את כמות האבנית המצטברת על השיניים. אין ביכולת מזונות אלה בלבד למנוע הצטברות אבנית והם לרוב ניתנים לאחר ניקוי השיניים ע"י הווטרינר.
• ג'ל אוראלי וחטיפים דנטליים - את הג'ל ניתן למרוח על השיניים להפחתת כמות האבנית המצטברת. את החטיפים ניתן לתת באופן שגרתי ומטרתם לשייף שאריות אבנית מהשן. אמצעים אלה אינם מספקים לשמירה יסודית של הגיינת הפה וצחצוח השיניים עדיף עליהם.

מומלץ להתייעץ עם הווטרינר בנושא בריאות חלל הפה והאמצעים המתאימים לכם ולחיית המחמד שלכם לשמירה על הגיינת הפה. כמו בכל פרוצדורה הקשורה בהרדמה, מומלץ לבצע בדיקות מקדימות (כגון בדיקת דם) לפני ההרדמה לשם ביצוע ניקוי שיניים.