פסיכיאטר הינו מומחה בבריאות הנפש, ותפקידו לטפל בכל קשת המחלות וההפרעות הנפשיות אשר בהן עשוי ללקות אדם במהלך חייו. פסיכיאטר, בניגוד לפסיכולוג, מוסמך לא רק להקשיב ולשוחח עם פציינטים אלא גם לרשום עבורם תרופות אשר יתאימו לאבחנה, ויטפלו בתסמינים הנפשיים מהם הם סובלים. התהליך מתחיל באבחון פסיכיאטרי אשר במהלכו ישמע איש המקצוע על התחושות והסימפטומים שחש המטופל, ויתאים עבורו טיפול נפשי באמצעות שיחות, ופעמים רבות גם כדורים פסיכיאטריים אשר יוכלו להקל על התסמינים אשר הוא חש.
פסיכיאטר עשוי לטפל בסוגים רבים של חרדות ופוביות, ובין היתר בפחדים מטיסות, בטראומות בעקבות אירועי טרור או מחלות גופניות קשות, במצוקות הקשורות בהלם קרב. בין היתר הוא מוסמך לאבחן מחלות פסיכוטיות של הנפש, התנהגויות כפייתיות ועוד. במקרים מסויימים יחליט פסיכיאטר כי אין צורך לטפל באמצעות כדורים וכי ניתן להסתפק בטיפול קוגנטיבי התנהגותי אשר באמצעותו ירכוש המטופל כלים להתמודדות וישיג שינוי בתחושות וברגשות, ובתוך גם בהתנהגות.
ניתן למצוא גם פסיכיאטר לילדים, אשר עוסק באבחנה ובטיפול בילדים, החל מילדי הגיל הרך ועד לבני הנוער, אשר יאבחן את הבעיה ממנה סובלים הצעירים ויסייע להם להרגיש טוב יותר, לעיתים תוך שילוב התרופות המתאימות. פסיכיאטר ילדים יכול לאבחן הפרעות קשב וריכוז, כאשר בניגוד לנוירולוגים אשר עוסקים אף הם באיבחון הפרעת קשב, הרי שפסיכיאטר יוכל לאתר ולאבחן האם אכן מדובר בהפרעה זו, או שמא הילד סובל מבעיה רגשית או סביבתית אשר 'מתנהגת' כמו הפרעת קשב וריכוז, אולם אינה דורשת כדורים, או שמתאימה עבורה קבוצה אחרת של כדורי מרשם, ובטח לא כדורים לטיפול בהפרעת קשב.
המלצות על פסיכיאטר ניתן לקבל בקופות החולים, בבתי החולים ובמרכזים לבריאות הנפש. כמו כן פועלים פסיכיאטרים רבים במסגרת קליניקות פרטיות.
