טיסות לתאילנד הפכו פופולאריות מאוד בשנים האחרונות, וגם האנשים השמרנים ביותר מבקרים בה כדי ליהנות מהמקדשים המרהיבים של בנגקוק, הג'ונגלים הפראיים של הצפון, החופים השלווים של האיים, והשופינג הזול. אבל טיסות לתאילנד יכולות להוות התחלה לטיול לא רק בתאילנד עצמה – אלא גם במדינות הסובבות אותה, במדינות המזרח הרחוקות יותר, ואפילו באוסטרליה ובניו זילנד.
טיסות לתאילנד – טיול בממלכת סיאם
תאילנד, שנודעה בעבר בשם ממלכת סיאם, מספקת למבקרים בה טעימה קטנה של המזרח, עם כל הנוחות והפינוק המערביים. טיסות לתאילנד נוחתות בדרך כלל בבנגקוק, הבירה, שם ניתן לבקר במתחם ארמון המלך; במקדשים בודהיסטיים מרהיבים, כולל ארמון וואט פו בו ניתן לראות את פסל "הבודהה השוכב" העצום בגודלו והעשוי זהב טהור; ומקדש וואט טראימיט בו נמצא פסל "הבודהה היושב"; ובשווקים הססגוניים של העיר – מהשוק הצף, דרך שוק הפרחים ועד שוק הלילה. בנוסף, ניתן לצאת לשייט על נהר צ'או פרייה, או לביקורים בחוות תנינים ופילים. במרחק של כשעתיים נסיעה נמצאת העיירה קנצ'נבורי, ממנה אפשר לעשות טרק נחמד למפלים מרהיבים או למקדש הנמרים, ומאידך – לבקר בגשר המפורסם שמעל נהר קוואי ובמוזיאון המלחמה העגום.
מכאן, נהוג להמשיך צפונה או דרומה. צפונה – לצ'אנג מאי וצ'אנג ראי, למשולש הגבולות תאילנד-לאוס-מיאנמר, לשבטי ההרים המפורסמים שבלב הג'ונגלים הצפוניים, כולל שבטי ארוכות הצוואר או ארוכות האזניים, ולשייט על נהר המקונג. דרומה – אל האיים הנהדרים של תאילנד. במערב, אלו פאטאייה, אי הנופש הפופולרי, קופיפי, הרומנטי והקסום, וקראבי – חוף יבשתי מרהיב המאופיין בבולדרים אדירים העולים מן המים ובצוקי הרים הגולשים ישירות אל המים. במזרח, אלו קוסמוי המתוייר, קופנגן אי המסיבות, וקותאו, אליו מגיעים בעיקר הצוללים. לא משנה באיזה חוף תבחרו – מובטח לכם חול זהוב, ים כחול, ופינוק לעילא ולעילא.
טיסות לתאילנד – בדרך אל מדינות הודו-סין
אם, לעומת זאת, אתם לא מהמתפנקים – טיסה לתאילנד יכולה לקחת אתכם גם לטיול מן המניין בהודו-סין. הודו סין הוא הכינוי של חצי האי התחום בין סין לים, הכולל את תאילנד, לאוס, ויאטנם, קמבודיה, מיאנמר, סניגפור וחצי האי המלאי. הטיולים המקובלים ביותר הם אל לאוס, קמבודיה וויאטנם. בלאוס, נהוג לבקר בעיקר בצפון, בבירה ויינטיאן ובעיירות המטיילים ואנג-ויינג ולואנג-פרבאנג. בקמבודיה, האטרקציה המרכזית היא כמובן מקדשי אנגקור המרהיבים, שהוקמו בלב הג'ונגלים בין המאה התשיעית למאה ה-12 לספירה, והשתמרו עד היום. המרכזי שבהם, אנגקור וואט, נחשב לאלמנט הפולחני היחיד הגדול בעולם, והאתר כולו הוכרז כאתר מורשת עולמי ע"י אונסק"ו.
בוייטנאם, הנשלטת עדיין ע"י שלטון קומוניסטי, מסלול הטיול המקובל הוא בן האנוי שבצפון להו-צ'י-מיין (לשעבר סייגון) שבדרום, דרך יעדים כמו העיר סאפה שבהרים, שם ניתן לעשות טרקים מרהיבים; העיר הואה, לשעבר הבירה המלכותית של וויטנאם; דאלאט, באזור הרמה הדרומית; עיירת החוף ניה-טראנג; ומפרץ האלונג. בסינגפור ובמיאנמר, לשעבר בורמה, מקובל פחות לטייל. סינגפור היא עיר-מדינה קטנטנה ועשירה, מודרנית לחלוטין, שרוב אוצרות הטבע שלה נמחקו זה מכבר, אולם בבירה עצמה ניתן לבקר ברובעים מעניינים כמו סינגפור הקולוניאלית, צ'יינה טאון, עראב סטריט והודו הקטנה. מיאנמר נמצאת תחת שלטון צבאי המדכא ביד קשה את תושביו. אינטלקטואלים ופליטים בורמזיים קוראים לחרם על המדינה עד להסתלקות השלטון.
טיסות לתאילנד – בדרך לאי שם
טיסות לתאילנד משמשות לא פעם גם את מי שאין לו כל כוונה לטייל באזור זה של העולם. טיסות לאוסטרליה או לניו זילנד, למשל, יעצרו בדרך כלל בתאילנד, בהחלה שנקודת המוצא היא ישראל (ניתן לטוס לאוסטרליה גם דרך ניו יורק ולוס אנג'לס, אבל אז המשע נמשך כמעט 40 שעות). ניתן לקחת טיסות לתאילנד גם בדרך לארצות מזרחיות כמו סין, יפן, הונג קונג או קוריאה. וכמובן, טיסות לתאילנד משמשות עשרות אלפי אנשי עסקים, המשתמשים בה כבסיס ליצירת קשרים עם מדינות המזרח הרחוק.
מדינות המזרח הרחוק, ותאילנד בראשן, הפסיקו כבר מזמן להיות אותו אזור קסום ומיסתורי, והפכו נגישות הרבה יותר למטיילים, לסטודנטים ולאנשי העסקים המערביים בכלל והישראליים בפרט. טיסות לתאילנד הן השער לעולם זה, בו מתמזגים מזרח ומערב.
