פוליגרף או מכונת אמת, הוא מכשיר אשר תפקידו לנטר ולמדוד שינויים פיזיולוגיים מסוימים כאשר האדם המחובר אליו מתבקש לענות על שאלות מסוימות או למסור מידע מסויים.
ההנחה העומדת בבסיס בדיקת פוליגרף היא ששינויים פיזיולוגיים יוצאי דופן (ביניהם נבדקים לחץ הדם, תדירות הדופק, שינויים בבית החזה הקשורים לנשימה, ומוליכות העור) יכולים להעיד על מתח הנובע מאמירת דבר שקר.
בשנת 1895, סיזר לומברוסו, עשה שימוש בכלי למדידת שינויים בלחץ דם למטרות משטרתיות. בשנת 1904, ויטוריו בנוסי פיתח מכשיר הבודק שינויים בנשימה.
כמה שנים מאוחר יותר, ויליאם מרסטון, מלומד אמריקאי וכותב מצליח של ספרי קומיקס, כתב מספר ניירות על הנושא ופרסם אותם. ויליאם מציין את אשתו (אליזבת מרסטון) כאדם שהשפיע רבות על תפיסתו את תחום פיתוח מכונת אמת (פוליגרף). לפי בנו של מרסטון, אימו ציינה בפניו ש-"כאשר אני כועסת או מתרגשת לחץ הדם שלי נוסק פלאים"
דמותה של "וונדר וומן" דמות קומיקס מפורסמת פרי יצירתו של מרסטון, מבוססת על אשתו אליזבת. הלוגו המצויר על חזה של הדמות מדמה את המכשיר ששימש למדידת שינויים בקצב הנשימה.
בשנת 1938 פרסם מרסטון את ספרו – "בדיקת גלאי השקר". וכך קיבע את עצמו כממציא מכשיר הפוליגרף
פיתוח נוסף של פוליגרף, מכשיר הבודק שינויים בעור הנבדק פותח בשנת 1921 ע"י דר' ג'ון לרסון. בשנה זו נכנס המכשיר לראשונה לשימוש משטרתי ע"י משטרת ברקלי.
בשנת 1945 נכנסה לשימוש מכונת אמת שהומצאה ע"י ג'ון ריד , החידוש במכשיר זה היה יכולתו למדוד שינויים בשרירים המלווים בשינויים בלחץ הדם. לדבריו פיתוח זה הפך את מכשיר הפוליגרף למדויק יותר.
מאז המצאתו מכשיר פוליגרף שימש למטרות שונות מגוונות ונשאר כלי שנוי במחלוקת. מכשיר פוליגרף הופיע ברשימת "ההמצאות הגדולות מאז ומעולם" לשנת 2003. ותואר כמכשיר שהייתה לו "השפעה עמוקה על האנושות לטוב או לרע"
מוגש באדיבות גל-אור חקירות ובדיקות פוליגרף
