אלרגיה היא תופעה בה מערכת החיסון מזהה גורם זר בגוף שאינו מסוכן אך המערכת מגיבה בצורה חריפה ופועלת לייצור נוגדנים המכנים על הגוף מפני חומרים ופולשים בלתי רצויים. מערכת החיסון מגיבה כאילו הגורם אכן מסוכן אפילו שאין הוא מחולל מחלות או זיהומים לדוגמא: אבקנים של פרחים, אבק וכולי.
מערכת החיסונית בעצם טועה באבחון ומאבחנת חומר שאין ביכולות להזיק כפולש בעל פוטנציאל סכנה לגוף. הנוגדנים שנוצרים מוכנים להילחם באלרגן. כאשר הגוף נחשף שוב לחומר זה, הנוגדנים שכבר נוצרו משחררים מספר כימיקלים של מערכת החיסון כגון היסטמינים. כימיקלים אלו הם שיוצרים את התסמינים הלא נעימים של האלרגיה.
הגורמים לאלרגיה הם רבים וכוללים אבקת פרחים, קרדית האבק, עובש, גומי, מאכלים מסויימים, ארס של חרקים, תרופות המבוססות על פניצלין ועוד.
האלרגיה יכולה להתבטא בשלל תופעות לא נעימות כגון גירוד בעור, עיטושים, בעיות נשימה, בסינוסים ובמערכת עיכול. חומרת התסמינים שונה מאדם לאדם ויכולה לנוע מגירוי קל ועד למוות במקרים של אלרגיה חמורה כמו אלרגיה לעקיצת דבורים וחרקים. אלרגיות חמורות אלו שעלולות להשפיע על כמה מערכות בגוף נקראות אנפילקסיס. במקרים אלו יש צורך בטיפול רפואי דחוף. הסימנים של התופעה מתבטאים בסחרחורת קשה, קוצר נשימה חמור, דופק מהיר, בחילות והקאות, התנפחות של דרכי הנשימה ואיבוד הכרה.
אנשים שיודעים שהם סובלים מאלרגיה חמורה נושאים בדרך כלל מזרק אדרנלין ומשתמשים בו באופן מיידי.
אחת התרופות לטיפול באלרגיה הינה האוטרקס. תרופה זו שייכת לקבוצת האנטיהיסטמינים ומשמת גם כמשככת כאבים. האנטיהיסטמין נקשר לקולטן בתא ומונע שחרור של הכימיקלים הגורמים לסמיני האלרגיה כגון גירוד ועיטוש. התרופה מגיעה בצורות שונות כגון קפסולות, סירופים ונרות בהתאם לצורך. בשנים האחרונות התרופה אינה משווקת באופן מסחרי ולא ניתן להשיגה בבתי מרקחת בארץ אלא רק בבתי מרקחת המתמחים בכנות רוקחיות מיוחדות.
אוטרקס, otarex משמשת גם כנוגדת חרדה וניתנת גם כתורפה שמיועדת לטיפולי שיניים בילדים.
