סרטן השד הינו הסרטן השכיח ביותר בקרב נשים ודרכי הטיפול בו כוללים טיפולים כימוטרפיים, הקרנות, ובמקרים מסויימים כריתת שד. מעבר להיות מחלת הסרטן אירוע קשה בפני עצמו, כריתת שד הינה אקט טראומטי עבור אלו הנדרשות לכך וכיום מאפשרת הרפואה המתקדמת להקל על הטראומה והפגיעה הקשה בדימוי העצמי באמצעות ניתוח לשחזור שדיים.
שחזור שדיים יכול להתבצע באופן מיידי בעת כריתת השד ותוך ניצול העובדה שהחולה כבר מורדמת ובכך לחסוך מהחולות את הצורך בניתוח נוסף, אך הוא יכול להתבצע גם מספר חודשים או שנים לאחר מכן, לפי רצון המטופלות. שחזור שדיים מיידי מותנה בכך שהמטופלת אינה נדרשת לעבור הקרנות נוספות לאחר הניתוח ובמצבה הנפשי של המטופלת, ומצריך שיתוף פעולה הדוק בין הרופא המנתח לכירורג הפלסטי. בשחזורי שדיים מאוחרים ובאלו המיידיים נעשה שימוש בשתלי סיליקון או ברקמות גוף טבעיות.
להבדיל מניתוחים קוסמטיים, שחזור שדיים אינו נחשב ניתוח פלסטי אלא ניתוח המהווה שלב בטיפול במחלת הסרטן והגדרה זו מאפשרת החזר הוצאות ניכר מהביטוח הרפואי. ההכנה לניתוח אורכת כשעתיים ותהליך השחזור אורך בין שעה ל-שש שעות. לאחר הניתוח המטופלת מועברת לחדר התאוששות לשעתיים עד שלוש שעות נוספות לפני שהיא מועברת לבית החולים.
תהליך שחזור שדיים אמור לסייע בידי המטופלת לשקם את תדמיתה הנשית בעיקר בעיני עצמה ולהתגבר על הסיטואציה הנוראית (פיזית וגם נפשית) אליה היא נגררה בעקבות המחלה. שחזור שדיים הינו תהליך המחייב מקצועיות רבה יחד עם ראייה אסתטית ורצוי לבחור את הרופא המטפל בקפידה, לשאול שאלות מבלי להתבייש על כל פרט בתהליך, לקרוא בפורומים רפואיים ולקבל המלצות.
