שיטת הIPL הינה שיטת הסרת שיער באמצעות פעימות אור חזקות ומכאן גם שמה: Intense Pulsed Light . השיטה, אשר במקורה נועד להפחתת נפיחות ורידים, פותחה בתחילת שנות התישעים על ידי דוקטור פטריק ביטר. השיטה עצמה אושרה לשינוש מסחרי רק לקראת שנות התישעים המאוחרות, בשנת 1997. תוך כדי הפיתוח של השיטה, שהחלה כאמור בעקבות ניסיונות למצוא מכשיר להעלמת ורידים בולטים, גילו המדענים תופעות נוספות של השיטה כדוגמאת הבהרה של כתמים שונים על העור וכן הסרת שיער. כיום השיטה השתככלה ועברה מספר גילגולים והשימוש העיקרי בה נעשה לצורך הסרת שיער.
הפעולה של IPL היא בעצם שליחת קרן אור בעוצמה חזקה מאוד על פני ספקטרום נרחב מאוד, מה שזה אומר במילים פשוטות, על פני קשת רחבה של אורכי גלים. מקצת הגלים שנשלחים ניתן לראות וחלקם הם גלים תת-אדומים. הגלים חודרים את השכבה הראשונה של העור עד שהם נתקלים בשורש השיערה. שם החומר שקולט את הגלים הוא המלנין. המלנין הוא פיגמנט מולקולרי אשר לרוב צבעו חום-שחור, ובשל צבעו הכהה הוא מושך אליו את גלי האור. ברגע בו פוגעים הגלים במלנין אנרגיית האור מומרת לאנרגיית חום, וכך נמס המלנין. המלנין הוא למעשה החומר הפעיל ביותר בשורש השיערה ולכן ברגע בו הוא נמס שורש השיערה "נהרג", והשיער נושר. בשל המהירות הרבה של ההבזקים, הכאב הוא מינימלי וכמעט אינו מורגש.
על התהליך עליו הסברנו בפיסקה הקודמת יש לחזור מספר פעמים וללאורך זמן מוקצב מכיוון שלצמיחת השיער מספר מחזורים, כאשר בכל פעם ששיערה צומחת ישנו שלב בו השיערה עדיין לא מקבלת את צבעה והיא בהירה מאוד. כששורש השיערה עדיין בהיר האור לא יכול להיקלט בו ולכן יש להמתין עד להופעת פיגמנט הצבע בשיערה.
כיום ניצבת טכנולוגית הIPL בראש תחום הסרת השיער, כאשר מכונים רבים מעדיפים להשתמש בשיטה זו על פני שיטות הסרת שיער אחרות. הכאב המינמלי בשילוב עם התוצאות הטובות אליהן ניתן להגיע והאפשרות לטיפול במגוון גווני שיער מיצבו את הIPL כאחת השיטות הפופולריות להסרת שיער בתרבות המערבית.
