החינוך המיוחד לרוב מזוהה עם כלל מערכות החינוך וההוראה ובהן בעיקר בתי הספר, היסודיים והתיכוניים. אולם, לא כך הדבר, שכן החינוך המיוחד מתחיל עוד בגיל הגן, ולמען האמת, ככל שמזהים מוקדם יותר כי הילד או הילדה .
בניגוד להוראה שמתחילה בגילאי 6-7 החינוך עצמו וההכנה לבית ספר מתחיל הרבה קודם. חינוך מיוחד כולל בתוכו גם גנים לילדים עם עיקוב התפתחותי, עיקוב בגדילה, פיגור קל, בעיות תקשורת בהן אספרגר ואוטיזם ועוד. ילד אשר מזהים כי עליו להיות בגן לחינוך מיוחד המשמעות היא שהוא לא יהיה עוד ילד בגן של 40 עם גננת ושלוש סייעות אלא שהוא יהיה בגן בו על כל שלושה ילדים יש איש צוות.
בגנים לחינוך מיוחד לומדים הילדים מיומנויות הן בתחומי תפקוד שונים - לבישת בגדים, אכילה מול שולחן, אחיזה בטוש, וכן מיומנויות בתחום החברתי - תקשורתי, משמע, כיצד לקרוא להבין קודים חברתיים, כיצד לשחק יחד עם ילד נוסף, כיצד להשיג את מבוקשך בדרך הטובה ביותר, כיצד להסביר את עצמך ועוד.
ילדים אלו אשר זוכים כבר בתחילת דרכם ללמידה המותאמת ליכולותיהם הם בעלי הסיכויים הגבוהים ביותר להשתלב היטב בחברה ואף במסגרות נורמטיביות. שכן ככל שמתחילים מוקדם יותר מונעים הצטברות של פערים אצל הילד.
סטודנטים במסגרות תואר ראשון חינוך מיוחד לומדים בין היתר על הגילוי ועל האבחון של ילדים בגיל הרך. הם לומדים כיצד זיהוי מקדים יכול להיות אבן הדרך המשמעותית ביותר בחייו של הילד ויחד עם זאת כמה קשה להורים להבין ולעשות צעדים אשר מנציחים כי לילדם יש בעיה כלשהי או ליקוי, כמו להכניס אותו למסגרת של חינוך מיוחד.
חלק מהלימודים כוללים הסברה והתמודדות עם ההורים עצמם ומאוחר יותר עם ילדים או נערים אשר יש להסביר להם מדוע הם נתלשים מהמסגרת המוכרת לטובת מסגרת מיוחדת. ושוב, אין זה קל להסביר לילד או נער כי מפאת בעיה חברתית, התנהגותית, לימודית או רגשית מוטב כי יעבור למסגרת אשר עדין נחשבת בעיני רבים מהאוכלוסייה כ"שונה".
חינוך מיוחד כולל הרבה הסברה וחינוך מחדש של החברה שלא להטיל סטיגמה שאינה נכונה וראויה על הילדים והנוער הנמצאים בה.
תואר ראשון - אתר לימודים מקיף ומפורט המקנה מידע על מסלולי תואר ראשון במוסדות המובילים בארץ. האתר מאפשר ייעוץ לימודי ברמה גבוהה.
