נחל תקוע ומערת חריטון

שמורת טבע נחל תקוע

נק' פתיחה: מבואת כניסה של שמורת הטבע

נק' סיום: תקוע ג'.

אורך המסלול: 2 קילומטרים (אורך המסלול להרודיון כ-4 ק"מ).

זמן הליכה: שעתיים (במסלול בלבד) עד ארבע שעות (כולל כניסה למערה).

דרגת קושי: מסלול ההליכה קל-בינוני. הליכה במערה בינוני-קשה.

עונה מומלצת: כל השנה.

מפת סימון שבילים: מפה מס' 8.

סימון שבילים: שחור/כחול/אדום (תלוי במסלול)

נקודות שירותים ועצירה קרובות: גן לאומי הרודיון

אפשרויות נוספות למסלול: ראה הסבר נילווה.

הערות:

1. ההליכה בתחומי השמורה על שבילים מסומנים בלבד.

2. כניסה למערת חריטון אפשרית בליווי מדריך מוסמך בלבד.

נחל תקוע ומערת חריטון - "על רגל אחת"

נחל תקוע, יובלו העיקרי של נחל דרגה הנשפך לים המלח בסמוך לקיבוץ מצפה שלם, מהארוכים והמרשימים בנחלי מדבר יהודה. בטיול בנחל נתרשם מאופיו המיוחד של ספר המדבר- שילוב גיאוגרפי בין הרי חברון למדבר יהודה. נלך בעקבות מקום מוצאו של עמוס הנביא נבקר בשרידי מנזר חריטון, מנזר ביזנטי מהראשונים שהוקמו במדבר יהודה, באביב נפגוש בפריחה מדהימה של אירוס שחום, בסתיו נתרשם מריכוז חלמוניות ופרחים נדירים נוספים. נקנח בהליכה מאתגרת במערת חריטון, מהמערות הקארסטיות הארוכות בארץ.

רקע היסטורי

הנזיר חריטון הגיע לירושלים ולאזור מדבר יהודה בתחילת המאה הרביעית לספירה מטורקיה. הגעתו לאזור התרחשה עם תום רדיפות הדת הנוצרית שאירעו ברחבי האימפריה הרומית.

בשנות פעולתו הקים חריטון שלושה מנזרים בסגנון לאורה, והמנזר השלישי והגדול שבהם הוקם במצוקי נחל תקוע. נחל תקוע (ואדי חריטון) והמערה קיבלו את שמם זה מהנזיר חריטון. לאחר מכן פרש חריטון ובילה את שארית חייו "במערה התלויה" בסמוך לגבעת חריטון.

הרעיון המרכזי של חריטון היה כי על הנזירים להתבודד במשך כל ימי השבוע ולהסתפק במועט. להתפלל שבע פעמים ביום וכן לעסוק במלאכה כלשהי, ולכן נבנו על ידו מנזרים מסוג לאורה העונים לדרישות אלו.

בחייו ובמותו הפך חריטון לקדוש. לאחר מותו הועברה גופתו למנזר פארן בואדי קלט. אין תמימות דעים לגבי מקום קבורתו של חריטון.

עמוס, הנביא מתקוע: "דברי עמוס אשר היה בנוקדים מתקוע" (עמוס א', א'). עמוס גדל כאן, בספר המדבר, ונוף זה השפיע רבות על נבואותיו. בסוף ימיו מנבא הנביא נבואות נחמה שהפכו רלוונטיים על רקע ימינו אנו: "ונטעתים אל אדמתם ולא יינטשו עוד מעל אדמתם אשר נתתי להם..."

היישוב תקוע הוקם סמוך לחורבות היישוב העברי הקדום שהתפרסם בתנ"ך כעיר הולדתו של עמוס הנביא. היישוב נוסד בי"ז תשל"ח 1977 ומיועד לדתיים ולחילוניים, מתוך שאיפה לצמצם את הקיטוב בין קבוצות אלו.

איך מגיעים?

לנוסעים מכיוון ירושלים, יש להגיע לשכונת "הר-חומה". בכיכר התנועה נמשיך ישר (מזרחה), לכיוון הישוב תקוע. נמשיך וניסע ישר בכביש 356, נחלוף על פני מחסום ולאחר מספר דקות נבחין מצד שמאל לכביש בהר הקטום-הרודיון, נחלוף על פני הצומת ליישוב נוקדים ונמשיך ישר עד הפניה שמאלה ליישוב תקוע.

לנוסעים מאזור גוש-עציון, נוסעים על כביש 60, עד לצומת מרומזר - "אפרת דרום". שם פונים מזרחה ע"פ השילוט לכיוון היישוב תקוע וההרודיון ממשיכים בנסיעה רציפה של כ-5 דקות. בצומת פונים שמאלה וממשיכים ישר בכביש, דרך כפר מקומי עד הפניה ימינה ליישוב תקוע.

בכיכר הכניסה לישוב נפנה ימינה. בפניה השנייה נפנה שוב ימינה ומייד שמאלה. נמשיך ישר עד פניה שמאלה לשביל עפר, בעקבות השילוט "לחוות סוסים". נגיע לחוות סוסים, שם נפנה שמאלה. נחלוף על פניה ובנסיעה זהירה בכביש מפותל נמשיך למטה עד מגרש החניה ומבואת הכניסה לשמורת נחל תקוע. מכאן ניתן לצאת למספר מסלולי הליכה שונים. ניתן להשאיר רכב בסוף המסלול השחור (תקוע ג').

איך הולכים ולאן?

למבואת הכניסה למערת חריטון ולמעיין עין נטוף (שביל שחור)

נרד במסלול המסומן בשחור כעשר דקות עד לפיצול עם סימון שקוף. ניפנה ימינה, נטפס בשביל זה ונתקדם בזהירות. נטפס בגרם מדרגות ועל גבי גשרון מתכת עד פתח הכניסה למערה.

אזהרה! המערה מחליקה ומסועפת, מסוכן להיכנס ללא מדריך מנוסה.

מערת חריטון: בערבית מכונה המערה "מערת אל מצעה" - "המערה הלא ידועה". המערה הינה "מערת קארסט" (מערה שנוצרה בתהליך של המסת סלע על ידי מים חומציים) מהארוכות בארץ שהתפתחה בסלע גיר. אורכה הכולל של המערה כארבעה ק"מ והיא מורכבת מ-55 אולמות המחוברים ביניהם בהסתעפויות רבות. את שמה קיבלה המערה מכיוון שבתחילה ייחסוה למערת ההתבודדות של הנזיר חריטון. כיום, לאחר עיון בספר ביוגרפיית חייו, "חיי חריטון", ועל סמך תגליות ארכיאולוגיות נוספות משערים כי הנזיר חריטון ישב ובילה את שארית חייו במערה אחרת המכונה המערה התלויה, "אל מעלק".

נצא ממערת חריטון ובזהירות נחזור אל השביל השחור. נפנה ימינה ולאחר כמה מאות מטרים נפגוש בפינת חמד מימין לשביל: נביעה בצוק הסלע הקרויה בערבית עין נטוף (המעיין המטפטף). מי הנביעה נאגרים בבריכת איגום שנחצבה בסלע (שפיעת המעיין זעירה ולעיתים נפסקת בקיץ)ומשמשים בעלי חיים בשמורה. בפינה מוצלת זו נוכל לצפות על מצוקי הנחל ממולנו ועל שרידי מנזר חריטון.

מכאן ניתן לחזור למבואת הכניסה (לחניה) או להמשיך במסלול המסומן בשביל שחור עד לנקודת הסיום על כביש האספלט המוביל לתקוע ד'.

ממבואת הכניסה לשמורה עד להרודיון (שביל כחול) -

מסלול נוסף: אתר החלמוניות

נוסעים לכיוון היישוב נוקדים. עוברים את חוות שדה בר ומיד פונים שמאלה ליישוב כפר אלדד (אל-דוד). נכנסים לישוב וע"פ שילוט ממשיכים בדרך אל מעלה רחבעם. כשנראה שילוט לאתר החלמוניות, בסוף הירידה, נחנה את הרכב ונתחיל במסלול בערוץ נחל "ואדי אבו-מחרב".

לחלמוניות פרח מרשים הפורח בסתיו לאחר הגשמים הראשונים בצבע צהוב-חלמון, ומכאן שמו. פריחת החלמוניות מתרחשת בחודשי הסתיו, אוקטובר ונובמבר.

מומלץ לבוא, לבקר ולצפות באחת מתופעות הטבע המרהיבות של הסתיו, כאשר עשרות אלפי פרחים צהובים פורצים מהאדמה ללא עלים ויוצרים מרבדים צהובים שובי עין בספר המדבר.