איידס חתולים 

שמו המדעי של וירוס האיידס בחתולים הוא FIV - feline immunodeficency virs.

הגורם לאיידס חתולים הוא וירוס הדומה לוירוס האיידס המדביק בני אדם, עם זאת וירוס זה אינו יכול להדביק אנשים!

בדומה למצב אצל בני אדם, הוירוס גורם למצב של כשל חיסוני ואי יכולת של הגוף להתמודד מול מחלות שונות.

 כיצד מועבר איידס חתולים?

ההעברה העיקרית של איידס חתולים היא בנשיכה (דרך הרוק בו נמצא הווירוס במספרים רבים). כמו כן, הוירוס מועבר גם באמצעות נוזלי והפרשות גוף (שתן / צואה/ יחסי מין בין חתולים) או דרך השיליה מהאם לגורים אך דרכי העברה אלו פחות נפוצות.

 סימני איידס חתולים

בדרך כלל, מספר שבועות לאחר ההדבקה הראשונית בוירוס לעיתים החתול יסבול מחום גבוה, הגדלת קשרי הלימפה ולעיתים אפתיה או שלשול. עם זאת, לא תמיד ניתן יהיה להבחין בכלל בסימני המחלה. 

לאחר ההדבקה הראשונית יכולות לחלוף אפילו מספר שנים בלי שהחתול יראה סימני מחלה ולמעשה יראה לבעלים בריא לחלוטין.

כאשר הוירוס גורם כבר למצב של כשל חיסוני, החתול אינו מסוגל להתגונן מול המחלות והפתוגנים שמסביבו (חיידקים, וירוסים, טפילים ופטריות) ומתחיל להראות סימני מחלה. בשלב זה יראו ירידה בתיאבון, אפתיה, דלקות עור, ירידה במשקל, חום והגדלת קשי לימפה. סימני המחלה יכולים להיות שונים כתלות במערכות הגוף הנפגעות (מערכת הנשימה / השתן וכו') והפתוגנים המעורבים (ולכן יכולים לעיתים להראות הפרשות עיניים, הפרשות מהפה, קשיי נשימה, שלשולים וכו'). 

כמחצית מן החתולים הנגועים בוירוס האיידס יפתחו דלקת חניכיים קשה (ולכן למשל יראו הפרשות מן הפה) ולעיתים יתכנו גידולים סרטניים מסוג לימפוסרקומה (הפרוגנוזה של גידולים אלו בנוכחות וירוס FIV הינה נמוכה ובד"כ הטיפול אינו יעיל).

 כיצד ניתן לאבחן את המחלה

אבחון איידס חתולים נעשה על ידי בדיקת דם בה נמצאים נוגדנים כנגד הוירוס. לעיתים, בשלבים מתקדמים מאוד של המחלה לעיתים לא ימצאו נוגדנים בדמו של החתול (זאת בשל הדיכוי החיסוני או בגלל עומס ויראלי גבוה אשר גורם לקשירת הנוגדנים בדם).

טיפול

כיום לא קיים טיפול יעיל כנגד וירוס האיידס בחתולים (אך קיים חיסון בעל יעילות חלקית).

הטיפול הוטרינרי מתמקד בטיפול בגורמים המזהמים (לדוגמא אנטיביוטיקה כנגד זיהום חיידקי או טיפול אנטי פטרייתי במידת הצורך). בנוסף, קיימים מספר פרוטוקולים לטיפולים אנטי – וירליים אך הצלחתם מוגבלת. ניתן להתיעץ עם וטרינר מומחה במידת הצורך לגבי הטיפולים המתקדמים הקיימים. 

פרוגנוזה

יש להבין כי גם אם החתול נגוע בווירוס הוא יכול לחיות עימו שנים רבות ללא סימנים. אין להרדים חתול רק במידה והוא נגוע בווירוס, בייחוד אם נראה שניתן לטפל בגורם המזהם אשר פגע בו (לעיתים זיהומים חוזרים דורשים אשפוז או טיפול בבית חולים וטרינרי).