ביו-אנרגיה כפיתרון לייצור חשמל-יוסי אמודאי 

הצורך במציאת פתרונות מתחדשים לחומרי גלם מהם ניתן לייצר חשמל פתח את האפשרויות ואת המחקר בנושא. אחת הדרכים לייצר חשמל היא על ידי ביו-אנרגיה, שימוש בביומסה על מנת לייצר אנרגיה חשמלית.

מביומסה לביו-אנרגיה

ביומסה היא כל חומר אורגני המשמש ליצירת דלק בין אם בשימוש ישיר על ידי שריפה או על ידי הפיכת הביומסה לדלק בתהליכים אחרים. כמעט כל חומר אורגני יכול לשמש כביומסה לרבות זבל פרות, אשפה עירונית, גידולים חקלאיים ועוד. האנרגיה המופקת משימוש בביומסה מכונה ביו-אנרגיה. ישנן כמה שיטות בהם עושים שימוש ברחבי העולם ליצירת ביו-אנרגיה:

• ייצור חשמל בטורבינות – שריפת ביומסה במקום פחם או גז בתנאים מבוקרים יוצרת חום רב, החום משמש לחימום נוזל והפיכתו לקיטור, הקיטור מניע את הטורבינה שיוצרת חשמל.
• ביו-גז – הביו גז הוא כינוי שהוצמד לגז מתאן המופק מחומרים אורגניים באדמה. כאשר חומרים אורגניים מתפרקים ללא חמצן נוצרת כמות גדולה של הגז. גז המתאן הוא גז דליק וניתן לאסוף אותו ולהשתמש בו לחימום נוזל שיפעיל טורבינת חשמל. גז המתאן מכונה גם "גז המטמנות" מכיוון שהוא נוצר בכמות גדולה במטמנות אשפה. החדרת צינורות למטמנות מאפשרת איסוף של הגז.
• ביו-אתנול – ביו אתנול הוא דלק המופק מביומסה בתהליך של תסיסה, בדומה לתהליך בו מייצרים אלכוהול. בברזיל למשל, נעשה שימוש נרחב ביותר בביו-אתנול להנעת צי האוטובוסים הארצי.

יתרונות השימוש בביומסה כחומר גלם

לשימוש בביומסה כחומר גלם ליצירת אנרגיה כמה יתרונות:

• מחזור – היתרון הראשון הוא האפשרות להשתמש בחומר גלם זמין שלא רק שלא עולה כסף אלא שימוש בו יחסוך כסף רב ויתרום לאיכות הסביבה – אשפה. ניתן לעשות שימוש באשפה מפסולת עירונית, חקלאית (זבל בהמות, שאריות גידולים חקלאיים), אשפה תעשייתית, בוצה ממפעלי טיהור שפכים ועוד.
• הפחתת זיהום אוויר – דלק המופק ממאובנים מוסיף גזי חממה וגופרית לאוויר וכן חומרים רעילים אחרים, דלק המופק מביומסה לא משחרר גופרית לאוויר וממחזר את הפחמן הקיים. הוא אינו משחרר חומרים רעילים לאדם.
• אפשרות הגידול – שלא כמו דלק מאובנים, ניתן לגדל גידולים שישמשו ישירות ליצירת ביומסה. אפשר להשתמש גם בשאריות של גידולים חקלאיים קיימים.

יתכן שהיתרון הגדול ביותר של ביו-אנרגיה הוא אלמנט ההתחדשות. ככל שאוכלוסיית העולם גדלה, כך גדלים גם תוצרי הלוואי שלה – אשפה. שימוש בביו-אנרגיה מנצל את הקיים, האנרגיה היא אנרגיה מתחדשת ולמעשה, כמעט בלתי נדלית, היא נקייה מאוד וזמינה.