עיצוב גרפי הוא מקצוע ותיק, המשלב בין עיצוב תמונה וטקסט לכדי מוצר שמעביר מסר או תדמית לצרכנים בכל תחומי החיים. הוא מאפשר העברה מדוייקת של רעיון או לעורר רגש מסויים באמצעים ויזואליים פשוטים. לאורך השנים, עסק העיצוב הגרפי בעיצוב מוצרים מודפסים: בעיתונות, כחלק ממיתוג חברה, באריזות מוצרים וכדומה. מהפכת המדיה של שני העשורים האחרונים הולידה הרבה פלטפורמות חדשות להעברת מסרים גרפים, באינטרנט ובוידאו, מה שדרש ממעצבים גרפיים וממוסדות המלמדים עיצוב גרפי לעדכן את ההגדרה המקצועית שלהם ולהרחיב אותה.
העיצוב הגרפי בעידן המדיה הדיגיטלית
בשני העשורים האחרונים, צמחו דרכי תקשורת חדשות בין מפרסמים ונושאי מסרים אחרים לבני אדם מן הישוב. בעוד העיצוב הגרפי הקלאסי עוסק בעיקר בעיצוב לפרינט (לאמצעים מודפסים בדו מימד), נוצר צורך להגדיר מחדש את התחום, כדי שיכיל גם עיצוב עבור טלוויזיה, אינטרנט וממשקים ממוחשבים אחרים. כך נולד התחום של תקשורת חזותית, שהעיצוב הגרפי נחשב היום לתחום חשוב בתוכו.
עיצוב תקשורת חזותית
מוסדות הלימוד המכשירים סטודנטים לקריירה כמעצבים גרפיים אימצו בעשור האחרון את ההגדרה הרחבה יותר של עיצוב תקשורת חזותית והכניסו לתוכנית הלימודים תחומים חדשים כגון עיצוב לאינטרנט, וידאו ארט ועיצוב משחקי מחשב. עיצוב לממשק אינטראקטיבי אינטרנטי דורש ידע והבנה אחרת מעולם הדו מימד של העיצוב הגרפי. לכן, לימודי עיצוב תקשורת חזותית כוללים גם עיצוב סביבת משתמש (מתוך ניסיון ליצר למשתמש במוצר חזותי ברשת חוויה איכותית) ולתוכנות העיצוב הגרפי הסטנדרטיות נוספו קורסים המאפשרים יצירת עיצוב בתלת מימד ואנימציה (כגון קורס maya), כמו אלה שניתן ליצור בתוכנות פלאש או בג'ווה. לימודי תקשורת חזותית, כוללים היום יסודות בסיסיים מעולם העיצוב הגרפי: מבוא לאסתטיקה עיצובית, זרמים בעיצוב הגרפי, רישום ואיור וחשיבה יצירתית ולצידם קורסים שנותנים הבנה רחבה יותר של עולם התקשורת החזותית המורכב של ימינו: פרסום, תקשורת שיווקית, עיצוב לאינטרנט וקורסים על המדיה החדשה.
אופק תעסוקתי למעצבים גרפיים ולמעצבי תקשורת חזותית
יש המון אפשרויות תעסוקה לבוגרי לימודי תקשורת חזותית, ביום שלאחר הלימודים. חלקן נוגעות לעיצוב גרפי במובן הבסיסי של המילה: עבודה עבור משרדי פרסום, בעיתונות הכתובה, עבודה כעצמאיים בתהליכים של מיתוג חברות, עבודה בבתי דפוס כמעצבי הזמנות, ברושורים וכדומה וגם כמעצבי אריזות ומוצרים בשלל חברות ישראליות ובינלאומיות. לצד כל אלה, יש דרישה גדולה במשק למעצבי אתרים או פורמטים אינטרנטיים אחרים. גם לאלה יש ביקוש רב בחברות פרסום, בחברות טכנולוגיה ובחברות קידום אתרים.
