פציעת ספורט קשה לפני 10 שנים השפיעה מאוד על חייו של אלן, בן הארבעים, שפיתח בעקבותיה דלקת מפרקים ניוונית (אוסטאוארטריטיס) בברך הימנית. "הפסקתי להתעסק בפעילויות ספורט נמרצות, ויתרתי על טניס וריצה שבהם עסקתי בזמני הפנוי, כי הם מזיקים לברכיים", הוא מספר. "עברתי להליכות מתונות כדי לשמור על הכושר, אבל הכאב בברך מנע ממני מללכת בקצב אחיד".
עם הזמן, הכאב של אלן החמיר וההליכה הלכה והפכה לקשה יותר ויותר. בשלב מסוים החל לבחון את האפשרות של החלפת מפרק הברך. אלן מספר כי ההחלטה לגשת לפתרון הניתוחי אינה פשוטה לקבלה. "ניתוח להחלפת מפרק הברך זהו אירוע משמעותי מאוד בחיים. צריך להתכונן לאיבוד חודשים רבים לכאבים, מגבלה בניידות ושיקום ארוך ומאתגר" הוא אומר.
להחלפת מפרק יש שתי סיבות עיקריות. הסיבה הראשונה והעיקרית ביותר היא הקלה על הכאב. הסיבה הנוספת היא שיפור תפקוד המפרק.
במהלך הניתוח, המנתח מסיר את האזורים הפגומים של המפרק ומרכיב במקומם שתלים המיוצרים מפלסטיק או ממתכת. פעולה זו מעבירה את הכאב. לגבי שיפור תפקוד המפרק ניתן לציין כי לא תמיד זה מתקיים. לאחר הניתוח, רוב האנשים ילכו בקלות רבה יותר, אך ישנם גם כאלו שתפקוד המפרק שלהם לא ישתפר.
אם כן, ראוי לעסוק בשאלה: אילו סיכונים יש לניתוח החלפת מפרק? כמובן שישנם הסיכונים המזוהים גם עם ניתוחים גדולים אחרים. למשל, קרישי דם או זיהומים. הסיכון העיקרי בניתוח זה הוא אי פעילותו של המפרק החדש. בעיות נפוצות הן בעיקר חולשה ונוקשות במפרק. סיכון זה יתרחש בעיקר בקרב המנותחים שלא ביצעו שיקום מלא ולא הגיעו לפעילות מלאה לאחר הניתוח. לכן, מומלץ למנותחים לעקוב במדויק אחר הוראות ההחלמה ולא לדלג על שום שלב בשיקום.
בעיה נוספת אך פחות שכיחה היא התרופפות או פריקה של השתל. יתכן ולאחר מספר רב של שנים השתל יתבלה ויהיה צורך בניתוח להחלפת מפרק נוסף.
כיצד תדע אם כן, אם החלפת מפרק הינה הבחירה הנכונה לך? אם הנך סובל מכאב רב וכל הטיפולים האחרים כשלו, ובנוסף, הנך בטוח כי המפרק הוא בהחלט המקור לכאב ולא מקור אחר, רוב הסיכויים שאורתופד מומחה ימליץ לך לעבור ניתוח להחלפת מפרק.
במקרה והכאב נובע מהשרירים או מעצם, ניתוח להחלפת מפרק לא יעזור. כמובן שרק רופא מומחה יוכל להצביע על ההבדל בין מקורות הכאב על ידי בדיקה גופנית מלאה וסקירה של ההיסטוריה הרפואית. לכן, מומלץ להשקיע מחשבה רבה ובדיקות מרובות לפני שניגשים לניתוח החלפת ברך או ניתוח להחלפת ירך על מנת להמנע מסבל מיותר.
המרכז הישראלי לרפואה בכירה - החלפת מפרקי הירך והברך
