פסיכו-אונקולוגיה היא גישה רחבת היקף לתרפיית הסרטן שמטפלת במצוקה הנפשית, החברתית והרוחנית שלעתים קרובות מלווה את מחלת הסרטן. לדברי ד"ר ג'ימי הולנד Jimmie C. Holland, MD מייסדת הפסיכו-אונקולוגיה, יש בה שני דגשים עיקריים. הראשון הוא המחקר של התגובות הפסיכולוגיות של מטופלי סרטן למחלה שלהם בכל שלבי מסלולו, והשני הוא ניתוח של הגורמים הרגשיים, הרוחניים, החברתיים, וההתנהגותיים המשפיעים על סיכון ללקות בסרטן וההישרדות לטווח ארוך לאחר הטיפול.
יש פסיכו-אונקולוגים הגורסים כי תחום זה הוא ענף בפסיכיאטרייה, בעוד שאחרים מדגישים את ההיבטים הרב התחומיים. בנוסף
לפסיכיאטרים, מחלקה לפסיכו-אונקולוגיה במרכזי הסרטן גדולים עשויה לכלול אחיות, מנתחים, מומחים לאתיקה, עובדים סוציאליים, פסיכולוגים, אנשי דת, מומחים לטיפול פליאטיבי ומתנדבים.
פסיכו-אונקולוגיה היא תוספת חדשה יחסית לטיפול בחולי סרטן. זה התחיל באמצע שנות ה- 70, כאשר ד"ר הולנד חזרה לפסיכיאטרייה לאחר שהילדים שלה היו בבית הספר. נשואה לאונקולוג, היא ציינה כי עמיתיו של בעלה התמקדו בהשפעות הפיזיות של תרופות נגד סרטן שהם נותנים לחולים שלהם עד כדי כך שלא התחשבו במחשבות וברגשות של המטופלים. במידה מסוימת פיקוח זה היה חלק מהתרבות הרפואית של שנות ה- 50 וה- 60 במחלת הסרטן, שנשאה סטיגמה של שיעור נמוך של הישרדות. רופאים רבים לימדו בבית הספר לרפואה לעכב אבחון של סרטן, בנימוק שהמחלה הייתה כמעט גזר דין מוות והאמת תהיה בלתי נסבלת. עיתונים נחשבים כמו ניו יורק טיימס אף סרבו להדפיס את המילים "סרטן השד", כאשר המייסדים של "להגיע להחלמה" רצו לפרסם הודעות
על הפגישות שלהם.
בשנות ה- 70 חל מהפך בגישה של הבושה והסודיות גם בזכות תנועת זכויות החולה וגם משום שטיפולים חדשים ויעילים יותר לטיפול
בסרטן נכנסו לשימוש, ומספר הניצולים לטווח ארוך של הסרטן גדל. בשנת 1977 התחילה ד"ר הולנד את השירות הפסיכיאטרי במשרה מלאה הראשונה במרכז לחקר סרטן על מנת ללמוד ולטפל במשברים הרגשיים והפסיכולוגיים שעברו חולי הסרטן. היא
ערכה כמה מהמחקרים המוקדמים של ההשפעה הרגשית של סרטן בחולים ובני משפחותיהם.
בתחילת שנות ה- 2000 הפכה הפסיכו-אונקולוגיה לחלק מקובל של טיפול בסרטן, ומחלקות לפסיכו-אונקולוגיה הוקמו ברוב מרכזי הסרטן הגדולים בקנדה ובארצות הברית. לתחום זה יש כתב עת Psycho-Oncology כמו גם איגודים לאומיים ובינלאומיים עבור אנשי מקצוע מעונינים.
פסיכו-אונקולוגים עשויים גם לסייע למטופלים להתמודד עם המורכבות הגוברת של טיפול בסרטן, בעוד שחלק מהחולים שטופלו בידי מרופאים בתתי התמחות שונים, עובדים סוציאליים, אחיות, אנשי דת ואנשי מקצוע אחרים חוו את המספר העצום של המטפלים המעורבים בטיפול שלהם כמקור נוסף ללחץ.
?What is a psycho-oncologist
אודות ד"ר ג'ימי הולנד
פסיכואונקולוגית מוסמכת עם ניסיון של 20 שנה בטיפול בחולי סרטן ובני המשפחה. מטפלת בחולי סרטן עם הגילוי הראשון של המחלה, במהלך הטיפול הרפואי בניתוח, בהקרנות וכימותרפיה, ובתום האישפוז. אתר פסיכו-אונקולוגיה
