חוסר שינה אצל ילדים גורם להשמנת יתר 

כל שנת שינה נוספת לילד בגילאי שמונה עד תשע מורידה את הסיכוי להשמנת יתר בגילאי ההתבגרות בכארבעים אחוזים לערך!
החוקרת ג'ולי לומאנג אשר מאוניברסיטת מישיגן אשר הובילה את המחקר טוענת כי שינה של מעל תשע שעות וארבעים וחמש דקות מורידה את הסיכוי להשמנת יתר בעתיד באופן משמעותי.
"ילדים רבים אינם מקבלים מספיק שעות שינה. חסך בשעות השינה לא רק שפוגע במצב הרוח שלהם, ביכולתם להיות ערניים וביכולת הלימודית שלהם אלא גם מציב אותם בסיכוי גבוה ללקות בהשמנת יתר", אומרת ד"ר לומנג.
למרות שמדענים חלוקים בדעותיהם לגבי השלכותיה הישירות של השינה על משקלם של ילדים, הרי שד"ר לומנג טוענת כי ילדים אשר מקבלים את המנה המיטבית של שעות השינה הדרושה להם הינם ילדים אנרגטיים יותר, המשחקים יותר ומעדיפים פעילות גופנית על פני צפייה בטלוויזיה.
ילדים עייפים, אשר נמנעה מהם מנת השינה המומלצת, נוטים לחפש מזון כאשר הם עצבניים או מרוגזים בשל החוסר בשעות השינה.
על פי נתונים של חוקרת אחרת מאוניברסיטת שיקגו, איב ואן קוטר, חוסר שינה מפריע ליצור שני הורמונים החיוניים לוויסות התיאבון בגוף האדם.
נתוני המחקר שלה הצביעו על כך שמבוגרים מנועי שינה הולמת מייצרים יותר גרלין בגופם, הורמון אשר מעודד רעב, ופחות לפטין, הורמון האחראי על יצור תחושת השובע.
צוותה של ד"ר לומנג חקר בקרב 785 ילדים נתונים של שינה, גובה ומשקל בגיל 8 ובגיל 11 באותה קבוצת נבדקים. הילדים הגיעו מעשר ערים שונות בארה"ב והיו חלק ממחקר פדראלי נרחב.
בממוצע הילדים בני השמונה ישנו כתשע וחצי שעות שינה בלילה, חלקם ישנו רק שבע שעות וחלקם ישנו שתיים עשרה שעות. להלן הנתונים המעניינים אשר התקבלו מקבוצת מחקר זו:
הילדים אשר ישנו כ 10-12 שעות, 12% מהם היו בעלי משקל עודף כאשר הגיעו לגיל 11.
הילדים אשר ישנו פחות מ 9 שעות, 22% מהם היו בעדי משקל עודף בגיל מאוחר יותר.
צוות המחקר הגביל את עצמו לבחינת פקטורים הקשורים בהשמנת יתר כגון מסת הגוף אך מבלי שבחנו אלמנטים גנטיים הקשורים להוריהם ואשר גם להם השפעה על השמנת יתר.
מסקנות המחקר קוראות לנו לעודד שינה אצל ילדים לא רק כמתכון להצלחה לאי השמנה. משקל תקין הוא רק חלק מן היתרונות שילדים יכולים להשיג על ידי שינה הולמת ומספיקה. הצלחה בבית הספר, ריכוז, וערנות הם חלק מן הסיבות הטובות העיקריות להקפדה על שינה הולמת בקרב ילדים.
למסקנות המחקר של ד"ר לומנג השלכות גם על תחילת שעות הלימודים המומלצת בבתי הספר, בעוד שבעבר נהוג היה לחשוב כי התעוררות מוקדמת תטיב עם הילדים ותשפר את הישגיהם בלימודים, הרי שהיום ברור כי שינה טובה ומספקת היא פקטור מרכזי.
שמירה על אורח חיים בריא ומשקל תקין, כוללת גם שינה מרובה בגיל צעיר, הקפידו על שעות מנוחה הולמות לילדיכם, מתברר כי זה משתלם להם בעתיד בכל אופן שהוא, וגם, יסייע להם בשמירה על משקל תקין בגיל מבוגר יותר.