השמנה בגיל מבוגר מסוכנת הרבה יותר ממה שחשבתם 

מה החשיבות של הופעה רזה וחתיכית בגיל הדמדומים? האם מדובר רק בחיצוניות או שמא גם בערכי בריאות הכרחיים לאיכות החיים בכל גיל שהוא?
נדמה שאנחנו נוטים לזלזל בחשיבות המשקל בגיל המבוגר. הסיבות המובנות לכך הן בעיקר חברתיות. חוקרי גריאטריה יספרו לכם בוודאי כי זו רק חלק ממסכת ההתעלמות של החברה לאנשים "השקופים" כלומר המבוגרים. אנו רואים אותם אך נוטים להתעלם מהם ומבעיותיהם, כך גם לגבי משקלם.
אנשים מבוגרים בעלי נטייה להשמנת יתר סובלים ממכלול הבעיות של אנשים שמנים, אך השפעתו של הגיל ושל תפקודי גוף אחרים אשר נחלשו מקצינה פעמים רבות את חומרת הבעיות מהן הם סובלים.
מהן אם כן הבעיות השכיחות של השמנת מבוגרים?
תופעות הלוואי של ההשמנה רבות וחלקן אף ייחודיות: קשיי נשימה, בעיות עור, כאבי גב תחתון, כאבי ברכיים, בעיות בשמירה על הגיינה אישית.
בעיות מפרקים קשות, במיוחד בברכיים ובמפרקי הירכיים, גם הן בעיה ייחודית של השמנה בגיל השלישי בעיקר בשל בריחת סידן המקשה על הגוף להתמודד עם המשקל שלא כן עם משקל יתר.
כמו כן, השמנת יתר בגיל המבוגר מעלה גם את הסיכון לתמותת יתר בגיל נמוך יחסית. בעיות רפואיות נוספות מהן עלולים מבוגרים בעלי השמנת יתר קיצונית לסבול הן לחץ דם גבוה, הסתיידות עורקים, סוכרת, אבנים בכיס המרה, סוגים שונים של סרטן וקשיים בתנועה.
לאחרונה, קבוצת חוקרים מאוניברסיטת דרום פלורידה אשר בטמפה ביצעה מחקר אשר נתוניו מצביעים על העובדה כי אנשים הסובלים מהשמנת יתר קיצונית לאחר גיל שבעים מועדים לאחוזי נכות גבוהים יותר מאשר אלו השומרים על משקל תקין.
למרות שלא בהכרח הם מקצרים את חייהם, הם פשוט מועדים לחיות את יתרת חייהם מתוך מצב של איכות חיים ירודה הכרוכה בבעיות רפואיות ספציפיות אשר תוארו לעייל והן צירוף של תחלואי הגיל ושל מחלות הקשורות בהשמנה.
הודאות הכרוכה בהופעתן של מחלות אלו הוכחה דרך קבוצת המחקר והיא מצביעה על החשיבות הקריטית של שמירה על משקל תקין בעיקר בגיל הזה.
אז גם אם נדמה לנו שההורים שלנו שמנים אבל זה לא ממש משנה כי הם מבוגרים, כדאי להעיר להם ולנסות לעורר אצלם מודעות.
איכות החיים בגיל הזהב שווה זהב אך עלולה לחמוק בקלות, וכדאי לנסות ולצמצם את הופעתן של מחלות שכיחות הקשורות בהשמנה בעיקר בשל השפעתן הקשה על תפקודי הגוף בגילאים מבוגרים.