על חשיבות ההנקה 

ההנקה היא דרך ההאכלה הביולוגית של צאצאי משפחת היונקים באשר הם.
הנקה היא הנורמה, היא בטבע שלנו וזו הציפיה הביולוגית המולדת של כל תינוק שנולד- להיות מוזן על ידי אמו במזון המותאם לו ביותר בכל הרמות, חלב האם.
לאורך כל ההסטוריה- כ 100,000 דורות עד כה- בני האדם גדלו ושגשגו על בסיס חלב אמם, בעוד שתחליפי החלב למיניהם (תמ"ל- תרכובות מזון לתינוקות) הוכנס לשימוש רק ב 3-4 הדורות האחרונים.

נקודה חשובה למחשבה- אין עוד אף מין בטבע שיאכיל את צאצאיו בחלב של בני מין אחר!

בזאת בעצם יכולתי לסיים את המאמר שלי, מה שהיה הופך אותו למאמר הקצר ביותר שנכתב בנושא - אולם, אנחנו חיים בעידן של ידע ורפואה המבוססת על הוכחות מדעיות (EBM- Evidence Based Medicine) ולכן מן הראוי שאחלוק עמכן את הראיות המדעיות שהוכחו כבר לגבי חשיבות ההנקה. בכוונה אינני משתמשת במושג "יתרונות" ההנקה, כי כפי שכבר ציינתי, ההנקה היא הנורמה וטוב להבין מדוע זה כך:

תזונה אופטימלית

חלב אם הוא ספציפי לכל מין מבחינת השלב ההתפתחותי בו הוא נולד.
כך שחלב של פרה מתאים בדיוק לעגל שלה, הנדרש לבנות את מסת השרירים שלו במהירות לאחר לידתו, ולכן הוא עשיר מאד בחלבונים. אנחנו, בני האדם, נולדים כשגופנו אינו בשל עדיין לקליטת כמויות גדולות כאלה של חלבון ולעומת זאת הצורך שלנו הוא להגדיל באופן משמעותי את גודל המוח, כך שעד גיל שנתיים הוא ישלש את משקלו ויגיע לכ-80% מגודלו הסופי. לשם כך חלב האם עשיר מאד בלקטוז, סוכר החלב, הדרוש לצמיחה אופטימלית של המוח ואחוז החלבון בו נמוך יחסית.

הרכב המשתנה לפי הצורך

הרכב חלב האם משתנה ככל שהתינוק גדל ומשתנה בעצמו והוא תלוי בשלב ובדפוס ההנקה, בעונה, באזור מגוריו, במיקומו של התינוק במשפחה ועוד. עוד במהלך הנקה אחת ישנה החלב את הרכבו, מתחילתה ועד סופה. זה יתחיל מחלב עשיר בסוכרים ובאנרגיה זמינה ויעזור בהדרגה לחלב שומני ומשביע יותר לקראת סוף הארוחה (גם אם היא ארכה 5-10 דקות!)
האין זה נפלא וחכם כל כך, שהטבע ערה לשינויים העוברים עלינו ויצרה כך מזון שחי ומשתנה ביחד איתנו?

מה אומרים המחקרים?

אביא פה בקצרה את המידע הידוע בנושא. מן הסתם ניתן ללמוד עוד הרבה בכל נושא באופן ספציפי, אשמח לעזור בהפניות ובהרחבת המידע.

ההנקה חשובה לתינוקות:

? תינוקות יונקים חולים פחות במחלות זיהומיות ובמחלות כרוניות מסוימות
? הנקה מפחיתה את הסיכון להתעוררות אלרגיות
? הנקה מפחיתה את הסיכון לפתח סוכרת נעורים (type 1)
? בקרב תינוקות יונקים יש אחוזי אשפוז ותמותה נמוכים באופן יחסי
? ההנקה מבטיחה התפתחות אינטלקטואלית אופטימלית
? ההנקה מגנה בשיעורים גבוהים יותר מפני תסמונת המוות בעריסה (SIDS)
? הנקה מבטיחה גדילה והתפתחות תקינות
? עצם היניקה תורמת להתפתחות תקינה של הפה, הלסת והפנים

ההנקה חשובה לאמהות:

? לאמהות מניקות יש סיכוי נמוך יותר לפתח סרטני שד ושחלות
? הנקה תורמת לכיווץ הרחם לאחר הלידה ולחזרתה לגודל המקורי
? לנשים שהניקו סיכוי נמוך לפיתוח אוסטיאופרוזיס ושברים בירך
? הנקה מאפשרת מרווחים אופטימליים בין לידות, בעוד שבהחלט אפשר להרות בהנקה
? חלב אם הוא זול, זמין ונוח לשימוש
? אמהות מניקות חוזרות מהר יותר לגיזרה, במיוחד באזורי "חגורת ההנקה" (ירכיים, ישבנים, בטן)

נקודות שחשוב לקחת בחשבון בנוסף

? להנקה השפעה חיובית על הסביבה, מאחר ואינה תורמת לזיהום הסביבה ולשאריות פסולת
? להנקה יתרונות כלכליים רבים למשק הבית: זולה, זמינה, "צורכת" פחות ימי מחלה של ההורים
? ישנם גם יתרונות כלכליים למעבידים ולחברה בכלל: תינוקות יונקים משתמשים פחות במערכי הבריאות למיניהם והעובדים מפסידים פחות ימי עבודה

לאחר קריאת כל זאת, לא פלא אם כן שההמלצה הרשמית של משרד הבריאות הישראלי, WHO וארגוני בריאות בעולם היא על הנקה בלעדית במשך 6 חודשים החיים הראשונים, ללא תוספת של מזון, מים, תה וכדומה. לאחר מכן, ניתן להמשיך ולהניק בשילוב עם מזונות מוצקים עד גיל שנתיים ואף מעבר לכך, כל עוד האם והילד מעוניינים בכך.

מקורות תמיכה

חשוב לדעת שאם הדברים אינם מסתדרים, אם יש שאלות וקשיים יש עם מי לדבר ויש הרבה מה לעשות.
יש את הקו החם של ליגת לה לצ'ה ישראל 1599-525-821 http://www.lllisrael.org.il/default.asp המציעה גם קבוצות תמיכה לאמהות מניקות.
יש מדריכות ויועצות הנקה מוסמכות המגיעות לביקורי בית פרטיים.
ישנן קהילות תמיכה מעולות באינטרנט, חלקן אף מנוהלות ע"י יועצות הנקה מוסמכות.

חשוב שלא תהיי לבד ותוכלי ליהנות מההנקה על כל רבדיה.