אתר אינטרנט, אוסף עמודים (ולעיתים גם תמונות, סרטונים וכדומה) בעלי הקשר משותף ותחום אחד לרוב אשר נמצאים תחת רשת האינטרנט, תחת כתובת משותפת ובדרך כלל אף מוחזקים על גבי שרת אינטרנט משותף.
אתרים לרוב מנוהלים על ידי גורם יחיד - והוא מנהל המערכת.
כיום, בעידן הפרסום האינטרנטי, עסקים רבים מפנים את רוב תקציבי הפרסום והשיווק שלהם עבור קידום ופתיחת אתר אינטרנט ברשת, בניית אתר אינטרנט משמשת עסקים רבים ככלי פרסום עיקרי ומשמעותי עבור הכנסת הלקוחות ועסקים רבים מצהירים כבר מזמן שעיקר לקוחותיהם הוא באמצעות הרשת.
לא רק עבור עסקים, האינטרנט הינו זירה גם לאתרים מתחומים רבים ומשמש אנשים לכתיבת תכניהם הפרטיים, לדוגמה אתרי מתכונים ואתרי בלוגים - יומני אינטרנט, לעיתים דרך מערכות לפתיחת בלוגים בחינם (כמו WordPress.com) או מערכות מותאמות אישית.
עסקים רבים, פונים קיום לחברות אתרי אינטרנט אשר פותחות ומקדמות אתרים עבור עסקים וחברות, חברות בניית האתרים מעצבות לפי דרישה ואף כותבות תכנים במידת הצורך. דואגות לכתובת דומיין (כתובת האינטרנט), אחסנת האתר ברשת האינטרנט וקידום במילות מפתח שונות במנועי החיפוש. לדוגמה, בעל עסק למכירת כובעים ירצה שהחברות יקדמו את האתר שלו במילים "מכירת כובעים","כובעים למכירה".
מי שפחות מעוניין לשלם לחברת פתיחת אתרים, ישנה אפשרות נוספת, חינמית – פתיחת אתר באמצעות פורטלים לבניית אתרים בחינם. שם תוכלו למצוא כלים רבים לפתיחת אתר בחינם, כתובות אינטרנט מקוצרות, מערכת ליצירת תכנים, עיצוב מותאם אישית או מערכות מובנות וכדומה.
בניית אתר בתשלום, עשויה להיות בעלת יתרונות רבים הרבה יותר מבניית אתר דרך מערכות לפתיחת אתרים בחינם – חברות בניית האתרים יתאימו את העיצוב והתוכן של האתר למטרות האתר, יבחרו בתבנית המתאימה ביותר לצרכיו ויאפשרו שימוש בתוספים שונים שישנו את חווית הלקוח (לדוגמה תפריט מעוצב עבור אתר של מסעדה).
לעיתים נעדיף גם לפתוח אתר גם באמצעות מערכת לבניית אתרים בחינם, כאשר התקציב אינו מאפשר תשלום עבור פתיחת אתר או שאיננו זקוקים לפתיחת אתר מותאם אישית, ובכך נוכל לפתוח את האתר שלנו בחינם דרך מערכות מוכנות או פורטלים לפתיחת אתרים בחינם.
מערכות לבניית אתרים בחינם, מכילות בתוכן במקרים רבים ממשקים ואפשרויות שונות שיאפשרו עבורך לעצב בהתאמה אישית את אתרך, או לבחור מתוך ערכות עיצוב מוכנות, עריכת תכנים באמצעות ממשק WYSIWYG – לכתיבת תוכן מסוגנן בזמן אמת, כתובת מקוצרת אישית (לדוגמה yoursite.example.com) ועוד.
כאשר נפתח אתר באינטרנט, נצטרך לשאול את עצמינו שאלות שונות שיסייעו לנו בכל שלבי בניית האתר – החל במראה ועיצוב האתר, כתיבת התכנים ועד אפיקי הפרסום שבהם נפעל לקידום האתר שלנו ברשת.
אסף - מנהל פרוייקט פריסייט www.freesite.co.il