היריבים הבאים של הקבוצה הצהובה 

מכבי תל אביב סיימה ביום חמישי האחרון את העונה הסדירה ביורוליג עם ניצחון על ארמני מילאנו, במשחק חסר חשיבות עבור הצהובים שהבטיחו את במקום השביעי. 

עודד קטש ושחקניו ישחקו במשחק הראשון בבית הזמני בבלגרד ביום שלישי הבא את המנצחת בין באסקוניה ו-וירטוס בולוניה, שייפגשו מחר לקרב ראש-בראש על המקום השמיני בטבלה. 

חשוב לציין כי המנצחת במשחק בין המקום השביעי למקום השמיני תעפיל לרבע הגמר מהמקום השביעי, ותפגוש בפלייאוף את המדורגת שנייה - פנאתינייקוס.

גם אם מכבי תל אביב תפסיד לבאסקוניה או וירטוס, יהיה לה צ'אנס צ'אנס נוסף לקטוף את הכרטיס האחרון לפלייאוף, כשתפגוש ביום שישי הבא את המנצחת במשחק בין מקומות 9 ו-10 (אנאדולו אפס מול המפסידה במשחק בין באסקוניה ו-וירטוס). המנצחת שם תפגוש ברבע הגמר את ריאל מדריד האימתנית.

                             וירטוס בולוניה

עד לפני כחודשיים וירטוס בולוניה  הייתה הפתעת העונה ביורוליג, אולם בעשרת המשחקים האחרונים וירטוס עומדת על מאזן עגום של שמונה הפסדים לצד שני ניצחונות בלבד - גם לנועלת הטבלה אלבה ברלין יש מאזן גרוע יותר (10:0. גם הכוכב האדום על 8:2).

העונה הדרמטית החלה עם פיטוריו המפתיעים של סרג'יו סקאריולו, כשלנעליו נכנס לוקה באנקי. הציפיות היו צנועות יחסית - אשתקד סיימה וירטוס במקום ה-14 - אולם בשבועות הראשונים האיטלקים הדהימו, ומצאו עצמם במאזן 1:5, כולל ניצחון ב-24 הפרש על מונאקו.

העניינים החלו להתיישר בשבועות שחלפו, ומאז תחילת שנת 2024 וירטוס נמצאת בצניחה חופשית.

בשבועות האחרונים היא הובסה  ב-15 הפרש מול מילאנו, הכוכב האדום, ז'לגיריס וריאל מדריד, ובארסנל שלה ניתן למצוא גם תבוסה ב-27 הפרש לברצלונה. 

ניתן לראות כי הניצחונות היחידים של וירטוס השנה ביורוליג היו על באיירן מינכן, אלבה ברלין, וילרבאן, פרטיזן בלגרד ו-ולנסיה.

במסגרת התקופה העגומה הזו חטפו האיטלקים 95:78 ממכבי תל אביב בינואר השנה, אך בסיבוב הראשון רשמו 90:100 בבולוניה. טוקו שנגליה (14.6 נקודות למשחק) ומרקו בלינלי (14.3) הוותיקים ממשיכים להוביל את הקבוצה, בעוד אקס מכבי תל אביב אנטה ז'יז'יץ' ממשיך להיות שחקן שולי בלבד - רק פעם אחת העונה שותף למעלה מ-20 דקות במשחק אחד.

                                      באסקוניה

אין ספק שבאסקוניה קטלנית יותר מבחינה התקפית, כאשר הקבוצה הבאסקית ניצחו את אלופת אירופה ומוליכת הטבלה ריאל מדריד 91:95 בחוץ, עם עוד הצגה בלתי נשכחת של מרכוס הווארד (35 נקודות, 7 מ-12 ל-3). כשאחד הצלפים הגדולים ביבשת נראה כך, באסקוניה מסוגלת לנצח כל קבוצה - היו לו העונה 35 נקודות גם מול וילרבאן, 33 מול מונאקו ו-32 מול הכוכב האדום.

גם מכבי תל אביב סבלה מנחת זרועו של הווארד , במחזור ה-15 ראתה אותו צולף 19 נקודות, אך היא הצליחה לנצח 81:89. במפגש החוזר הווארד כבר הפציץ 26 ב-23 דקות, והוליך את באסקוניה ל-82:92. אולם כשמלך הסלים של המפעל (19 נקודות בממוצע למשחק, עקף לאחרונה את מייק ג'יימס) נעצר, באסקוניה פגיעה: 

כך למשל, היא הובסה בשבועות האחרונים ב-21 הפרש מול אנאדולו אפס וב-18 הפרש מול ז'לגיריס.

באסקוניה התאוששה מפתיחת עונה של 4:1 ביורוליג כדי לחזור למאבקי הפלייאוף והפלייאין, אך בחודש האחרון היא עומדת על מאזן 5:5. מלבד הווארד, השחקנים הבולטים הנוספים בסגל של שועל הקרבות הוותיק דושקו איבנוביץ' הם קודי מילר-מקינטייר, שביסס עצמו כאחד הווינרים הגדולים במפעל העונה, צ'ימה מונקה ומאט קוסטלו.

בסופו של דבר כדאי למכבי לקבל את וירטוס כי היא מבוגרת יותר מאשר בסקוניה שקולעת יותר נקודות.