ריכוך מים זו למעשה פעולה המפחיתה את ריכוז יוני הסידן והמגנזיום במים. ללא פעולה זו, ישנה נטייה לסידן ומגנזיום פחמתיים להדבק למשטחים של צינורות וגופי חימום (תופעה המוכרת לנו יותר בשם אבנית) אך לא רק. חומרים אלו מגיבים רע עם חומרי סבון למיניהם, ומפחיתים את כושר הניקוי וההורדה של חומרי הניקוי השונים מכלים.
אז איך עובד בעצם ריכוך מים? מתקנים ביתיים לריכוך מים משתמשים בדרך כלל בשרף מחליף יונים - יונים (מולקולה או אטום בעל מטען חשמלי), מאחר ומטענם הוא חיובי, נמשכים לקבוצות השליליות שנמצאות על אותו שרף. לאחר תקופה השרף מתמלא ביוני סידן ויש לחדשו על ידי הזרמה של מי מלח.
חשוב שיהיה בבית מתקן לריכוך מים מסיבות בריאותיות ואף חסכוניות. אבנית המצטברת במכשירים חשמליים (מכונת כביסה, קומוקום חשמלי ושאר מכשירים שמרתיחים מים) מעלה את צריכת החשמל. במקרים חמורים יותר של אבנית, צריכת החשמל עלולה לעלות עד כמה עשרות (!) אחוזים. ריכוך מים ימנע תופעה זו, ותוכלו לישון בשקט, בידיעה שהחשבונות, גם החודש יהיו נמוכים, והכי חשוב, שבריאותכם נשמרת.
