בבסיס הירודו-תרפיה והעלוקות הרפואיות נמצאת העובדה כי הריר של העלוקה מכיל תערובת חלבונים בעל ערך בריאותי יוצא דופן. יתר על כן, חוקרים סוברים כי בנוסף לכך מכיל ריר העלוקה הרפואית מולקולות אנטי דלקתיות רבות. הפרוטאין שמכיל ריר זה מהווה מפתח חשוב בתהליך עיכוב קרישת הדם.
ההתעניינות הרבה של מדענים בנושא מלווה בפעילות ביו - רפואית מסחרית: חברת ביופארם, חברת תרופות בינלאומית, מתמחה בהשבחת זני העלוקות למטרות רפואיות ברחבי העולם לצורך טיפול משלים זה. 70,000 עלוקות רפואיות מיוצרות בחברת תרופות זו מידי שנה. רובן משמשות לטיפולים באנשים הנמצאים לאחר התאוששות מניתוח, או הסובלים מסוגי בעיות רפואיות שונות.
על פי מחקרים אשר נערכו לאחרונה נמצא כי ביכולתן של העלוקות להקל על הכאבים הנלווים לדלקת מפרק העצם ולשקם את יכולת התנועה. עדיין לא קיימת תשובה וודאית לגבי מה גורם לעלוקות להוות חומר משכך ומשקם לדלקות פרקים, אך מדענים סבורים כי התשובה טמונה באותו פרוטאין שנמצא בריר העלוקות הרפואיות ולפיכך הם מנסים להפכן לחומר מלאכותי בכדי להשתמש בו בקליניקות.
הטיפול בעזרת עלוקות אולי עשוי להיתפש כפרימיטיבי, אולם בימים אלו הן מהוות חלק נכבד מעולם העסקים בתחום הרפואה. לצד השבחת העלוקות בבריטניה ושימושם הנרחב שם, בארצות הברית עצמה משתמשים בכ- 10,000 עלוקות מידי שנה.
לבני אדם ולעלוקות ישנה היסטוריה ארוכה יחדיו. ציורי עלוקות נמצאו על דפנות קברים מצריים עתיקים וקיימת סברה כי קיסר רומא מרכוס אורליוס נהג להשתמש בהן לצורך הקזת דם רפואית כ- 1,500 שנה מאוחר יותר. במאה ה- 19 רופאים האמינו כי עלוקות מנקזות מהגוף דם מזוהם ובכך מונעות מחלות ונהגו להשתמש בהן לטיפולים רפואיים נרחבים ביותר.
כאשר התפתחה הרפואה המודרנית השימוש בעלוקות דעך. זאת עד שנת 1960, כאשר רופאים גילו את הפוטנציאל שלהן בסיוע לניתוחים וסקולריים (של כלי דם) . איחוי ורידים קרועים במהלך ניתוח עשוי להיות בעייתי לפיכך תפקוד זרימת הדם בורידים לקוי וכתוצאה מכך הרקמות בגוף אינן מקבלות אספקת חמצן, דבר הגורם למות התאים. עלוקות עשויות למנוע זאת ע"י שאיבת הנוזל המיותר ובכך מקנות לגוף אפשרות לשקם את תפקוד זרימת הדם בורידים.
הידעתם,80% מתוך 62 מרכזים לניתוחים פלסטיים בבריטניה אשר נדגמו שילבו שימוש בעלוקות רפואיות לצורך שיקום רקמות במהלך חמשת השנים האחרונות !
2 חוקרים של תחום ההירודו-תרפיה מאוניברסיטת "Duisburgessen" בגרמניה בשם מייקלסון ודובוס, מציינים במחקרם כי נשיכות של עלוקות עשויות להוות כחומר מאלחש לתגובת המוח לתחושת הכאב. הדבר משול לפעולת הדיקור הסיני.אולם בניגוד לדיקור סיני שמצריך סדרה של טיפולים בכדי שההשפעה תהיה אפקטיבית, מספיק טיפול אחד באמצעות עלוקות בכדי להשיג השפעה ארוכת טווח.
"עלוקות לא רק לוקחות, הן גם נותנות" מסביר דובוס. בנשיכת עלוקה מוזרק לגוף קומפלקס של פרוטאין הנמצא בריר העלוקה, דבר שיכול להסביר את ההשפעה הבריאותית של היצור. חוקרים סוברים כי ריר העלוקה מכיל מולקולות אנטי דלקתיות רבות.
חוקרים עובדים כעת על בידוד ואפיון ההשפעות התרופתיות המצויות בריר העלוקות בתקווה לשכפל את הרכיבים הפעילים בכדי לייצר תרופות. עד אז אלפי עלוקות רפואיות ימשיכו לנשוך ולרפא...
נטלי קרן מטפלת מוסמכת ברפואה משלימה ומטפלת במרפאת הירודותרפיה. השיטה הבטוחה לטפול בבעיות ורידים בולטים, טחורים, מערכת עיכול,דלקות פרקים וכאבי גב - טיפול בעלוקות
