צבירי גלקסיות והקבוצה המקומית 

גלקסיה היא צביר ענק של שמשות. המספר הרווח של כוכבים בגלקסיה הוא בדרך כלל כמה עשרות מיליארדים או כמה מאות מיליארדים. על פי ההערכה, היקום מכיל מיליארדים רבים של גלקסיות. אלה מתרחקות מאיתנו ואחת מן השנייה כל העת, תופעה אותה גילה אדווין האבל בשנת 1929. ההתרחקות המתמדת של הגלקסיות זו מזו העלתה את ההשערה שהיקום נוצר בהתפוצצות גדולה ששרידיה הן הגלקסיות המתרחקות אחת מן השניה מאז התרחשה אותה התפוצצות.

לגלקסיה שבה אנו נמצאים קוראים שביל החלב. במרכזן של גלקסיות רבות אחרות, וככל הנראה גם במרכזה של גלקסית שביל החלב נמצא חור שחור אימתני שכבר בלע לתוכו מיליוני כוכבים.



"הקבוצה המקומית" צביר גלקסיות המונה כ-30 גלקסיות אשר מושפעות מכח כובד הדדי ביניהן.שחוק האבל בדבר התפשטות היקום לא חל עליהם.

הקבוצה כוללת את גלקסית שביל החלב, עליה נמנית מערכת השמש אליה שייך כדור הארץ, וכן את גלקסית אנדרומדה (31M). שתי גלקסיות אלו הן המסיביות ביותר בקבוצה והן מהוות את רוב המסה בה. הן מלוות בשתי גלקסיות קטנות שמהוות מעין לוויניות שלה. את שביל החלב מלוות הגלקסיות הקטנות, צמד ענני מגלן, ענן מגלן הגדול וענן מגלן הקטן. כמו כן שייכות לקבוצה המקומית הגלקסיה טריאנגולוס (שפירושו משולש), וכן עוד כ?24 קיבוצים קטנים של כוכבים, דבר המכונה הבמיון הגלקסיות - גלקסיות ננסיות.

בגלל שכל פעמים מתגלים עוד "חברים" בקבוצה המקומית לא ניתן לאמוד סופית כמה היא מונה וכנראה יתברר שיש אין סוף למספר הגלקסיות הננסיות בקבוצה.(אם אפשר לעשות אנלוגיה למערכת השמש, אז זה דומה למצב של קבוצת האסטרואידים בה.)

מרכז כח הכובד המרתק את הקבוצה ליחידה אחת נמצא בין הגלקסיות שביל החלב לאנדרומדה.

הקבוצה מונה גלקסיות מסוגים שונים:

גלקסיות ספירליות (הכולל את שביל החלב ואנדרומדה)
גלקסיות אליפטיות
גלקסיות בלתי סדורות
גלקסיות גמדיות
קוטרה של הקבוצה המקומית כ?4,000,000 שנות אור.

הקבוצה המקומית היא חלק מצביר על גדול יותר שנקרא על צביר בתולה.

צבירי גלקסיות הינם תופעה רווחת ביקום שבנוי מגושי גושים של חומר שמימי,ואף מוכרת התופעה של צבירי-על הכוללת צבירים של צבירים.