אופנה היא הההגדרה למה שנחשב נכון, ראוי או יפה בסוגים שונים של תחומים כמו בגדים, רהיטים, עיצוב, אמנות וכדומה. מטבעה האופנה משתנה לעתים קרובות והיא נוצרת מכל מיני סיבות שלעתים לא ניתן להסביר. למרות זאת יש מאפיינים אופנתיים בתחומים יותר "הגיוניים" כמו כתיבה או מדעים.
אופנה יכולה להיות שונה מאוד באזורים שונים בעולם, בתרבויות שונות ובחברות שונות. מה שאופנתי בפריז לאו דווקא יהיה אופנתי בטוקיו ומה שאופנתי בתחום הכתיבה יכול להיות שונה מאוד בתרבויות שונות. כמו כן לעיתים מה שנראה מבחוץ כמגמתי ואחיד בעצם כן כולל מאפיינים אופנתיים שונים. האופנה גם משתנה מאוד לאורך הזמן ומה שנחשב לאופנתי לפני מספר עשורים או מספר מאות שנים נתפס כרגע כלא אופנתי. עם זאת האופנה לעיתים קרובות משחזרת את עצמה ויש מגמות שעושות קאמבק לאחר תקופה מסוימת.
אופנה מקושרת בד"כ באופן המצומצם שלה ללבוש ומראה חיצוני וכוללת תת תחומים שונים כמו עיצוב אופנה, איפור, דוגמנות, סטיילינג, צילום אופנה ועיצוב שיער. ישנם אמצעי תקשורת שונים כמו טלויזיה, עיתונות, אינטרנט ושלטי חוצות שמציגים את המגמות החדשות בתחום ויוצרים אייקונים אופנתיים דוגמת שחקני קולנוע, זמרים או דוגמנים שהופכים למודל לחיקוי מבחינה אופנתית. ישנם מרכזי אופנה שונים בעולם כמו פריז, מילאנו, ניו יורק ולונדון שבהם נערכים מעת לעת שבועות אופנה שמציגים את הטרנדים הבאים שיובילו בעונות הקרובות וימכרו בכל רשתות האופנה הגדולות ובחנויות המעצבים.
רבים מייחסים לאופנה סמל סטטוס או מעמד חברתי. לרוב בני המעמד הגבוה מנסים להעיד על מעמדם ע"י רכישת פריטי ואביזרי אופנה יוקרתיים וטרנדיים ויש כאלו שמנסים להראות כמו בני המעמד הגבוה באותם אמצעים. לעתים קרובות יש להשקיע כסף רב על מנת להיות באופנה ויש שטוענים כי אופנה גורמת לאנשים להפוך לצרכנים של פריטים חסרי משמעות והם מונעים ע"י תכתיבים חברתיים אך כמובן שזה נושא מורכב יותר ומורכב ממניעים תרבותיים, סביבתיים ולעתים גם מטעמי דת.
ישנם רבים המתפרנסים מהיותם יועצי אופנה או סטייליסטים וישנם רבים הנתפסים כבעלי חוש אופנה מפותח ובעלי יכולת לזהות את המגמות החדשות בעולם האופנה. רבים מתייחסים לאופנה כאל אמנות ואמנות כמו אמנות היא תחום אינסופי, נפלא ומרתק.
