מערכת החושים של התינוק 

מערכת החושים של התינוק (והאדם בכלל) היא זו שמוסתת את מגעו והיכרותו עם העולם שאליו הוא נולד זו מערכת סנסומוטורית המורכבת מתחושה שגורמת לתנועה.

תינוק נולד כשמערכת החושים שלו קיימת ופועלת והיא מתחילה להתפתח עוד ברחם.

בלידה, רוב החושים פועלים בצורה מלאה. החושים הקיימים הם: שמיעה, טעם, ריח, מגע, ראיה (בצורה חלקית בלבד בזמן הלידה), ובנוסף להם קיימת המערכת הטקטילית (מגע על פני העור), המערכת הפרופריוצפטיבית (המגיבה למגע עמוק), המערכת הקינסטטית (מערכת המגיבה לתנועה) והמערכת הוסטיבולרית (מערכת שווי המשקל). בנוסף קימות שתי תת מערכות חושיות נוספות המערכת הסימפטית המגיבה לאיום והמערכת הפרה סימפטית המגיבה למצב רגיעה.

תפקידה של מערכת החושים הוא לקלוט את האינפורמציה מהסביבה, לעבד את המידע במוח ולהגיב לו. בתחילה התגובות הן תגובות רפלקסיביות וכך מתאפשרת למידה של התינוק באמצעות התנועה שמספקים הרפלקסים. ככל שהתינוק גדל, היכולת שלו לעבד מידע מתפתחת ובמידה והוא נחשף לגירויים במינון ובעוצמה שמתאימים לו ולגילו הרפלקסים מפנים את מקומם לטובת תגובות רצוניות שמאפשרות לו לתפקד בעולם ומאפשרות לו התפתחות תקינה..

מערכת החושים מתחילה להתפתח עוד ברחם והתנסויות שהעובר חווה בבטן מכינות את מערכת החושים ללידה ולהתנסויות אותן יחווה בחוץ. מהלך תקין של הריון, אם כך, מכין את התינוק לחיים מחוץ לרחם. התפתחות תקינה והדרגתית של מערכת החושים, חשיפה לגירויים בעוצמות הדרגתיות מגוונות ומווסתות מאפשרת למערכת החושים להתפתח בצורה מיטבית וכך לתרום להתפתחות הסנסומוטורית של התינוק והילד. ככל שמערכת החושים מקבלת גירויים מגוונים יותר כך היא תתפתח בצורה טובה יותר ותוכל להגיע לאינטגרציה חושית אשר תאפשר לתינוק ולילד לעבד מידע שמגיע אליו בצורה מהירה ומיטבית ולהגיב לו בצורה הנכונה ביותר תוך שימוש יעיל בגופו. למרות כל האמור לעיל, יש להימנע מהצפה של מערכת החושים חוק וובר פשנר גורס כי ככל שרמת הגירוי והאינפורמציה עולה כך רמת התגובה יורדת ולכן יש להימנע מהעמסה על מערכת החושים ולחשוף את התינוק באופן הדרגתי, בעוצמות הדרגתיות ובמינון הדרגתי המתאימים לגילו ולהתפתחותו על מנת שיוכל לעבד את הגירויים בצורה מיטבית.

תינוק שיש לו פגיעה מולדת או נרכשת במערכת החושים יפתח עיכוב בהתפתחות ובעיות בהתפתות

בצעד ראשון נבדקים הפרמטרים החושיים של התינוק, ומדריכה לתחום ליווי התפתחותי תינוקות יכולה לסייע לו במקומות בהם נוצר אצלו חסך חושי על מנת שלא לגרום לו לעיכוב התפתחותי.