לעקוב או לא לעקוב, זו השאלה 

קיימת תועלת רבה בביצוע מעקבים ותצפיות סמויות, לדוגמה:

חקירות, תצפיות ומעקבים בתחום מרמה ופלילים.

מעקבים וחקירות פרטיות לשם מציאת גורמים המעורבים בגניבות ובזיוף כרטיסי אשראי, שיקים, ביצוע "תרגילי עוקץ" ועוד.

מעקבים וחקירות סמויות בתחום הגנת המותג וקניין רוחני - גניבת מוצרים, יבוא אפור וזיופים בתחום האופנה, פרבצטיקה, מדיה, וכד', וחקירות סמויות בתחום גניבת זכויות יוצרים. תצפיות למניעת גניבות ופריצות במקומות ציבוריים; חניונים, קניונים, בתים פרטיים ועוד. בין היתר אנו מבצעים חקירות ממוקדות לאחר ביצוע הפריצה בפועל לבית/עסק הלקוח, ומנסים לאתר את הגורמים המעורבים, וביסוס תיק הוכחות למטרת הגשתו לרשויות החוק.

בדיקת עיקוב - מעקבים סמויים המתבצעים לצורך בדיקה האם קיימים גורמים העוקבים אחר הלקוח?
מיהם גורמים אלו ומה כוונתם?
האם המעקב מתבצע על רקע עסקי גרידא או שמה פלילי?
בדיקת העיקוב נעשית על ידי צוותים בעלי ניסיון רב בתחום פעילות זה כאשר כאמור העיקוב הסמוי אחר הלקוח מתבצע בשיתוף פעולה מלא איתו במטרה להגיע לממצאים הרצויים.

מעקבים עסקיים - מניעת גניבת מידע ומודיעין עסקי: במקרים מסויימים עובדים בעסק מנצלים את מעמדם על מנת למכור את סודותיה המקצועיים של החברה בה הם עובדים, לגורמים מתחרים.
מצידה השני של המשוואה, אפשר להזמין מעקב סמוי לצורך השגת מודיעין עסקי על מתחרים, קבלת מידע על לקוחותיהם וכיוצא בזאת.

מעקבים ותצפיות - מידע נוסף
יש מקרים בהם חוקרים ובלשים ימצאו עצמם מעורבים בתיקים שיצריכו תצפיות ומעקבים. בדרך כלל יש צורך בחקירות ובמעקבים בתיקי חקירות גירושין ומעמד אישי, חקירות כלכליות, חקירות יכולת ומודיעין עסקי.
תצפית ומעקב נדרשים לעתים גם בתיקי חיפוש נעדרים, כשצריך לזהות את האובייקט על פי תמונה כדי להסיק באם אכן הוא האדם שמחפש החוקר.

תצפיות ומעקבים הם תחום שדורש ידע רב, טכניקות עבודה ייחודיות ותכנון מוקדם. אובייקט חקירה מסוים עשוי להיות קל למעקב בעוד אחר יהווה אתגר. הסיבה לקושי או קלות בביצוע תיק החקירה תלויות הרבה מאוד פעמים בסיבות הבסיסיות לשמן נועד המעקב; רגישותו של האובייקט, טיב הסביבה והצורה בה הנחקר שלנו מתנייע.

מלבד הצילום המבוצע במהלך התצפית והמעקב, יש שתי התמחויות אחרות שחוקרים פרטיים שמתמחים בתחום אמורים לדעת היטב. האחת היא התמקמות לביצוע תצפית והשניה היא מעקב רגלי או ממונע אחר הנעקב.

כשהחוקרים עוקבים מתמקמים לתצפית, עליהם לבחור במיקום שיהיה רחוק מספיק למניעת חשיפה על ידי הנעקב או הסביבה הקרובה אליו, וקרוב מספיק כדי שיוכלו לוודא את זהותו כשיצא מן הבניין, על מנת להתחיל בפעילות העיקוב בצורה יעילה.

אם הסביבה בעייתית ותצפית ישירה אינה אפשרית, יצפו היציאות הראשיות מן השכונה.

עיקוב הוא כישרון נרכש, שאפשר ללמדו על ידי אימון. חוקרים פרטיים שעוקבים אחר נחקר צריכים להישאר רחוק מספיק מאחורי האובייקט כך שלא יגלה אותם וקרוב מספיק כדי שלא יאבדו אותו. אפשר לדמות את ביצוע המעקב למשחק יויו על חוט. מתקרבים כשצריך, נשארים מאחור על מנת שלא לעורר חשד, ושוב ושוב.
למרות שביצוע מעקבים נראה פשוט למדי על הנייר, זו לרוב לא המציאות. בדרך כלל נדרש צוות של שני עוקבים ולעתים גם יותר, אם רוצים להצליח בעיקוב.