לימודי אנגלית הם אולי בין שלושת הכישורים הבסיסיים החשובים ביותר שבית הספר ומערכת החינוך בכלל אמורים להעניק לנו, ולא בכדי לימודי אנגלית נבחנים כמעט בכל בחינת הערכה כללית, החל מבחינת IQ וכלה בבחינות הפסיכומטרי ובחינות הכניסה לאוניברסיטה.
עם זאת, הגיל המתאים להתחלת לימודי אנגלית מוקדם הרבה יותר מגיל הבגרויות או הפסיכומטרי. בשורות הבאות נסביר את הרציונל שמאחורי לימודי אנגלית בגיל צעיר מאוד, וכמובן, איך ניתן לעמוד באתגר של לימודי אנגלית לאוכלוסיה כה צעירה ו"חסרת סבלנות".
למה לימודי אנגלית מוקדם כל כך?
כולנו וודאי נחשפנו לאמירה כי לימודי אנגלית, כמה כל שפה, בגיל צעיר, קלים יותר ואפקטיביים יותר. אף על פי כן הורים רבים מפקפקים באמירה הזו כלא מדעית, או מעלים חששות אחרים (שעל חלקם ננסה לענות כאן) מפני לימודי אנגלית בגילאים צעירים, בוודאי בגילאים הרכים של טרום בית ספר.
למעשה, במקרה של לימודי אנגלית ושפות אחרות, צדקה הסבתא כאשר טענה כי כל המקדים הרי זה משובך. מחקרים אינספור מראים כי תהליכי לימוד והטמעת שפות במוח האנושי משתנים מאוד בין הגיל הרך (עד גיל שבע) לבין שאר החיים.
מחקרים בשפות רבות מראים כי התחלת לימודי שפה נוספת, כמו לימודי אנגלית, לפני גיל 6-7, היא הדרך היחידה להגיע לרמת ידיעה המתקרבת לרמת שפת אם, וכי קיים הבדל מהותי בין הרמה המקסימלית אליה ניתן להגיע דרך לימודי אנגלית בין נבדקים שלמדו רק בגיל מבוגר לבין נבדקים שנחשפו לשפה לפני גילאי בית הספר.
לתופעה קיים גם הסבר ביולוגי: מחקרים שונים בתחום דימות המוח מורים כי הפלאסטיות, או יכולת ההתאמה של המוח, היא המקסימלית עד גיל 6-7, ולאחר תקופה זו תכונה זו אובדת כמעט לחלוטין.
גם לחשש מפני "פגיעה בשפת האם בגלל לימודי אנגלית" יש מענה מחקרי. למעשה, הוכח חד משמעית כי לפחות עד 4 שפות במקביל, ולמעשה כנראה שאף יותר מכך, לא משפיעות על הרמה הסופית של כל אחת מהן בהשוואה לנבדקים שגדלו על שפה אחת בלבד. אמנם תהליך התפתחות השפה יכול להיות מואט מעט בהתחלה, ויכולה להופיע תופעה של בלבול בין השפות, אולם כל התופעות הללו הפיכות לחלוטין (תוך 6-9 חודשים בד"כ), וכאמור לא משפיעות על הרמה הסופית של ידיעת כל אחת מן השפות הנלמדות.
אבל הילד לא רוצה...
אכן, חשש מוצדק למדי של הורים רבים לגבי לימודי אנגלית בגיל צעיר כל כך מתייחס לחוסר המוטיבציה של ילדים בגיל זה, ולמעשה גם חוסר היכולת שלהם, "לשבת וללמוד". התשובה לכך תמונה למעשה בהגדרת פתרון לימודי אנגלית טוב לקבוצת גיל זו. כל תוכנית לימודי אנגלית "מסורתית", הבנויה על שינון, דפי עבודה והוראה פרונטלית מסודרת, נידונה מראש לכישלון בקרב הילדים (ויעילותה גם מוטלת בספק במבוגרים).
תחת זו שיטות לימודי אנגלית שהוכחו כיעילות במיוחד עבור ילדים מבוססות על הדרך בה ילדים לומדים את שפת האם שלהם: תוך כדי התנסות ומשחק, ולא תוך כדי הוראה. מסיבה זו לימודי אנגלית בקבוצת גיל זו צריכים להעשות בתדירות גבוהה ובמסגרת קבוצתית וחווייתית, מה שגם מוזיל את עלות הלימודים (250-400 ש"ח לחודש).
המאמר מוגש על ידי פורטל לימודי אנגלית הגדול בישראל, בו ניתן למצוא אינדקס בתי ספר ומורים לאנגלית, לקבל הצעות מחיר לשיעורי אנגלימת, לקרוא מאמרים מקצועיים בתחום ועוד.
