הפסיכולוגיה של ההשמנה 

מאיה פרנקל

השמנת יתר נובעת מצריכת קלוריות עודפת ושריפת קלוריות מועטה. שלל גורמים מביאים להשמנה וביניהם גורמים גנטיים, הורמונליים, סביבתיים, חברתיים, תרבותיים וחוסר פעילות גופנית. גם לפסיכולוגיה תפקיד מפתח בהשמנה.
ארבע הפרעות אכילה עיקריות נמצאו מלוות מצבי השמנה קיצונית: אכילה אמוציונאלית, בולמוסי אכילה, אכילת לילה ונשנושים.

אכילה אמוציונאלית
אכילה אמוציונאלית הינה אכילה רגשית הפועלת ומתפקדת כמנגנון של ניהול רגשות: מצב רגשי גורר התנהגות אכילה ללא איתות גופני של רעב.
האכילה מהווה אמצעי למיסוך רגשי ודרך להקהות מחשבות טורדניות ותחושות מכאיבות. בטווח הקצר מסייעת האכילה להפחתת התגובות הרגשיות.
האכילה משמשת כהסחת דעת, פעילות אקטיבית המעוררת מערכות גופניות ונפשיות.
בזמן האכילה יש חוויה מציפה של רגיעה: אין מחשבות מטרידות ואין דאגות.

מספר מצבים אופייניים לאכילה רגשית:
כעס - כעס עצמי, כעס על הזולת, כעס על מצב חיים
ייאוש - חוסר תקווה, פסימיות . יש לשים לב: תחושות ייאוש קשות הנמשכות שבועיים או יותר ברציפות יחד עם ירידה בתפקוד עשויות לרמז על דיכאון קליני. פנייה לרופא ו/או פסיכולוג במצבים אלו מומלצת ביותר.
חוסר שליטה - כשאדם מרגיש שאין לו שליטה על חייו, כשדברים מתנהלים מבלי שיש לו השפעה עליהם, כשאדם מרגיש שהנסיבות ו/או אנשים אחרים מנהלים את חייו במקומו
ערך עצמי נמוך - בטחון עצמי ירוד, תחושה כללית של נחיתות
מתח, לחץ וחרדה - תחושות של הצפה רגשית, שיתוק, תקיעות
שעמום - חוויה עמוקה של ריקנות, חסך, חלל פנימי
בדידות - קושי לפנות לעזרה

בולמוסי אכילה
בולמוסי אכילה Binge Eating Disorder (BED) נמצאו קשורים להשמנת יתר חולנית. נמצא כי מעל 30% מהפונים לטיפול רפואי בהשמנת יתר מאותרים כסובלים מבולמוסי אכילה. כמו כן נמצא מיתאם בין התפתחות בולמוסי אכילה לבין התפתחות דיכאון.
מתי מתרחשים התקפי אכילה? בעיקר אחרי חוויות של לחץ, מתח, ועל פי רוב בשעות אחר הצהריים או הערב.
הפרעת אכילה זו מתאפיינת ב:

א. התקפי אכילה חוזרים ונשנים הכוללים:
אכילה בפרק זמן מוגבל, למשל: בפרק זמן של כשעתיים, כמות מזון גדולה יותר ממה שמרבית האנשים היו אוכלים בפרק זמן דומה תחת נסיבות דומות.
תחושה של איבוד שליטה על האכילה במהלך האפיזודה, דוגמא: תחושה של חוסר יכולת להפסיק לאכול או לשלוט במה או כמה אוכלים

ב. התקף האכילה עצמו כולל שלושה או יותר מהמאפיינים הבאים:
אכילה מהירה יותר מהנורמה
אכילה עד שמרגישים תחושה לא נעימה של מלאות
אכילת כמויות מזון גדולות כשלא מרגישים רעב גופני
אכילה לבד מתוך תחושת מבוכה מכמות המזון שנאכלת
תחושת גועל עצמי, דיכאון, או אשמה כבדה לאחר אכילת היתר

ג. חוויה של מצוקה בולטת באשר להתקף האכילה

ד. ההתקף מתרחש, בממוצע, לפחות יומיים בשבוע למשך 6 חודשים

ה. ההתקף אינו מלווה בהתנהגויות פיצוי לא תקינות כגון: הקאה, צום, התעמלות מוגזמת

בסקר שנערך בקרב 9,300 נבדקים בכל רחבי ארה"ב, כאשר מתוכם 3000 נבדקים ענו על שאלות הנוגעות להפרעות אכילה, נמצאו הממצאים הבאים: בולמוסי אכילה אובחנו בקרב 3.5 אחוזים מהנשים ו: 2 אחוזים מהגברים.
הגורמים להפרעה זו הינם: גנטיקה, סביבה משפחתית, טריגרים נסיבתיים. והטיפול המומלץ: טיפול פסיכולוגי קוגניטיבי- התנהגותי וטיפול תרופתי: רדוקטיל או טופמקס.
מטופל שסובל מבולמוסי אכילה מספר:
"זה מתחיל כשאני חושב על האוכל שאסור לי לאכול כשאני בדיאטה.... כל הדברים הטובים שאני יודע שאני צריך למנוע מעצמי לאכול: גלידה, שוקולד, בורקסים.... ומהר מאוד זה פשוט מתהפך והופך לרצון עז לאכול.
זה מדהים אבל ברגע שאני חושב על מה שאסור לי לאכול, רגע אחר זה אני נורא רוצה לאכול את זה....! מתחיל מן דיאלוג פנימי כזה - לאכול או לא לאכול ותמיד אני מפסיד. כשאני מחליט לאכול אין דרך חזרה...ואז אני מתחיל לאכול ובהתחלה אני מרגיש הקלה עצומה ומתנחם באוכל, ואפילו קצת הרגשה של high. אבל אחר כך אני לא יכול לעצור, ואני בבולמוס... אני אוכל ואוכל, מהר מהר, כמו בטירוף, במין תזזיתיות כזאת, עד שאני לגמרי מלא. ממש מפוצץ. מהר מאוד אני מרגיש אשם וכועס על עצמי על שאכלתי את כל זה אבל בכל זאת אני לא יכול להפסיק".

תסמונת אכילת לילה
תסמונת אכילת לילה Night Eating Syndrome (NES) מתאפיינת בחוסר תחושת רעב ותיאבון בשעות הבוקר, אכילת יתר בשעות הלילה יחד עם הפרעות בשינה, חוסר שינה, או קשיי הירדמות 4 ימים או יותר בשבוע.
התנהגות זו מופיעה בדרך כלל כתגובה למצב נפשי של מתח ומגיבה להקלה במתח.
אכילת לילה מאפיינת 1.5% מהאוכלוסייה הכללית בארה"ב, ושכיחותה 15% בקרב הסובלים מהשמנת יתר.
מחקר שהתפרסם ב JAMA משווה בין אנשים שמנים הסובלים מאכילת לילה ובין שמנים שאינם סובלים מתסמונת זו.
אכלני הלילה נמצאו צורכים 56% מצריכת הקלוריות היומית שלהם בשעות הערב אחרי השעה שמונה בערב לעומת השמנים האחרים שאצלם צריכת הקלוריות בערב עומדת על 15% בלבד מהצריכה היומית.
ממצא נוסף מעיד על כך שאכלני הלילה צורכים בממוצע 2930 קלוריות ליום לעומת 2334 קלוריות בקבוצת הביקורת.
נשנושים
נשנושים, grazing מהווים הפרעת אכילה שבה מתקיים נשנוש, אכילה "על הדרך" וחטיפה של אוכל, שנמשכים רוב שעות היום, מה שמוביל לאכילת יתר בהיסח הדעת. המאפיינים של הפרעת אכילה זו הינם:
אכילה אוטומטית, לא מודעת, כפייתית
העדר תחושות גופניות של רעב ושובע, תיאבון, מלאות
אכילה אמוציונאלית: עקב מתח, עצבנות, פזירות מחשבתית

הפרעות האכילה השונות תורמות לעליה במשקל, הופעת מחלות נילוות להשמנה, ירידה באיכות החיים וירידה בדימוי העצמי.

הטיפול בהפרעות האכילה השונות כולל שילוב של הדרכה תזונתית וטיפול פסיכולוגי פרטני או בקבוצות תמיכה.