טיול לקמבודיה 

בשנים האחרונות הפכה קמבודיה (Cambodia) ליעד נוסף עבור מטיילים רבים שראו כבר הכל וכעת הם מחפשים יעד שונה, רחוק וקסום. לצד ארכיטקטורה צרפתית ועיר בירה מודרנית ושוקקת, מציעה קמבודיה אתרי טבע מרהיבים ביופיים, כפרים קטנים בהם נדמה כאילו הזמן עמד מלכת, ואוסף של מקדשים מהיפים שיש. טיול בקמבודיה מהווה מסע בזמן ומספק הצצה נדירה למדינה מסקרנת ומרתקת שסממני המערב טרם הגיעו אליה.

שיעור בהיסטוריה

ההיסטוריה של קמבודיה מתחילה ככל הנראה אי שם בתקופה הפריהיסטורית. – על כך מעידים ממצאים ארכיאולוגים שהתגלו באזור.  במאה השישית לספירה השתייכה קמבודיה לממלכת פונאן,  אולם רק במאה ה-8 לספירה הפכה הממלכה לשחקן חשוב ודומיננטי באזור.

מלחמות וסכסוכים היו מנת חלקה של ממלכת חמר העתיקה,  כאשר כוחות תאילנדים, ספרדים ופורטוגלים מנהלים קרבות עקובים מדם על השליטה במדינה. בשנת 1863 מאלצת צרפת את מלך קמבודיה, נורודום, לחתום על חוזה שהופך את המדינה לקולוניה צרפתית. שרידי התקופה עדיין ניכרים בפנום פן הבירה, ובשפה הצרפתית הנחשבת לאחת השפות הרשמיות בקמבודיה.

לאחר מלחמת העולם השנייה מאבדת צרפת את כוחה באזור, ובשנת 1953 מקבלת המדינה עצמאות. בשנות השישים והשבעים מפציצים האמריקאים את המדינה, בשל החשד להיווצרות בסיסים קומוניסטים. בכך לא תם סבלם של הקמבודים: בשנת 1975 נופלת פנום פן בידי כוחות הגרילה של החמר רוז', ובמשך שני עשורים מכוננים הללו שלטון עריץ ואכזרי, בו מוצאים את מותם ולמעלה משני מליון אזרחים הנחשדים בחתירה כנגד השלטון.  בסרט "דמעות של שתיקה", זוכה שני פרסי האוסקר, מתוארת  תקופה חשוכה זו בהיסטוריה של קמבודיה. בשנת 1993 מתקיימות במדינה בחירות בחסות האו"ם, המלך סיהנוק מוחזר לשלטון,  ואזרחי קמבודיה נושמים לרווחה.

אתרי חובה

פנום פן  (Phnom Penh) –  בירת קמבודיה משמרת ניחוח צרפתי – אריסטוקרטי בדמותם של מבנים קולוניאליים מרהיבים הבנויים בסגנון צרפתי קלאסי. לצד הארכיטקטורה הצרפתית, אוסף מקדשים מרשים שהידוע בהם נקרא פגודת הכסף (Silver Pagoda).  הפגודה העשוייה מכסף טהור, ממחישה הלכה למעשה את העושר והפאר שהיו מנת חלקה של קמבודיה בתקופת ממלכת החמר. חפצי אמנות וכלים עתיקים ניתן לראות במוזיאון הלאומי של פנום פן. ברחובות הבירה בתי קפה הומים, מסעדות ומוקדי בילוי.

חובבי הקניות יוכלו ליהנות משיטוט בין שווקי הרחוב, המציעים מזכרות ודוכני אוכל במחירים זולים במיוחד. אל תפספסו את שדרות מונירונג (Monirong Blvd) – היעד של כל התרמילאים באשר הם, בהן מוצעים מקומות לינה זולים ומסעדות עממיות.

אנגקור – אי אפשר לטייל בקמבודיה מבלי לבקר בעיר המקדשים אנגקור. למעלה מ-100 מקדשים עתיקים שנמצאים בעיר,מהווים עדות אילמת לתפארת העבר. במאה ה-19 בעקבות ספרו של חוקר צרפתי 'מסע בסיאם וקמבודיה', עברה העיר שיפוץ מאסיבי ומאמצים ניכרים הוקצו לניקוי ופינוי של צמחיית הג'ונגל שפרחה במקום באין מפריע. המקדשים הפופולאריים ביותר בעיר הם אנגקור וואט (מקדש), באיון (Bayon) וטה פרום (Ta Prohm). מקומות לינה ומסעדות לתיירים ניתן למצוא בעיירה סיאם ריאפ, הסמוכה לאנגקור.

באטאמבאנג Batambang)) – העיר השנייה בגודלה בקמבודיה מציעה פנינים ארכיטקטונים מרהיבים ואווירה קוסמופוליטית תוססת. בעיר וואטים מרשימים, חנויות קטנות שמציעות סחורה מגוונת ומזכרות, בתי קפה ותערובת אנושית מעניינת  המורכבת ממקומיים ותיירים. את העיר חוצה נהר רחב ידיים, מסביבו בנויים כמה מהמבנים המרשימים בבאטאמבאנג. ניתן להגיע לעיר באמצעות טיסה מפנום פן, או באמצעות נסיעה במונית.

אין ספק כי טיול לקמבודיה הוא חוויה בלתי נשכחת.