הפרעושים הם חרקים קטנים, בעלי גלגול של ארבע דרגות- ביצה, רימה, גולם ובוגר. בארץ אפשר למצוא כארבעים סוגים של פרעושים, כשרובם הגדול הם טפילי יונקים, ומיעוט קטן ביותר מהם, הם טפילי עופות. הפרעושים מהווים מטרד עבור החיות שעליהן הם מוצאים את ביתם, ועלולים לגרום גם לאלרגיה ופריחה. כמו כן מעבירים הפרעושים מחלות שונות, ביניהן מחלת הדבר.
גודל הפרעוש נע בין 1 מ"מ ל-5 מ"מ, ראייתם גרועה מאוד, אך יכולת ההרחה שלהם גבוהה יחסית. רגלי הפרעוש ארוכות מאוד ביחס לגופם, והם מסוגלים לקפוץ היטב, ולכן אין להם כיום כנפיים. פרעושים נעזרים בניתוריהם הגבוהים כדי לטפס אל החיה שעליה הם רוצים להיטפל, ולהימלט ממנה בשעה של סכנה. מבחינה מספרית, פרעוש יכול לנתר עד לגובה של כעשרה סנטימטרים, ועד למרחק של כשלושים סנטימטרים. מספרים עצומים, כשבודקים זאת לעומת גודלם המזערי.
הפרעושים מתרבים במהירות עצומה, ולכן יש להדבירם ברגע שהם מזוהים ונראים. הם ניזונים מהדם שהם מוצצים מבעלי החיים שעליהם טיפסו. בעיה נוספת היא בעיית תולעים- פרעושים הם פונדקאים של תולעים, ולכן אם מצאת על כלבך או חתולך פרעושים, יש לטפל הן בפרעושים והן בתולעים. כדי שהטיפול בפרעושים יהיה אפקטיבי ככל האפשר, יש לבצע הדברת פרעושים הן על בעל החיים והן בסביבתו.
כיום שיטות הטיפול והמניעה רבות. אם מדובר בבעל חיים, מומלץ להתייעץ עם וטרינר ולשאול מהי שיטת ההדברה הטובה והמומלץ. קיימים מוצרים שונים בשוק- תרסיסים שונים, אבקות, טיפות, קולרים וכו'. יש להבדיל בין מוצרים שמטרתם למנוע הדבקה, ובין מוצרים שמטפלים בבעיה. קולר נגד פרעושים לדוגמה, יכול להיות תוספת טובה לאחר שביצעתם טיפול נגד פרעושים, אך אם יש על בעל החיים פרעושים, סביר להניח שקולר לבדו לא יספיק כדי לטפל בתופעה.
השיטה המומלצת ביותר כיום, היא לבצע טיפול בטיפות ששמים לבעל החיים בעורפו. הטיפות חודרות לעור ונוזלות לכל גופו בצורה שבה החומר מכסה את רוב גופו. כמו כן יש להשתמש בתרסיס לסביבתו של בעל החיים, ואם הוא מתגורר בתוך הבית- יש לבדוק שאין פרעושים ברחבי הבית, כיוון שאלו יכולים לשוב ולעלות עליו, ולהטריד גם את שאר בית הבית, ההולכים על שתיים ועל ארבע.
